Przed przystąpieniem w pełni do określenia znaczenia słowa wywrotowego interesujące jest, że podejmujemy ekspozycję jego etymologicznego pochodzenia. Konkretnie, znajdujemy ją po łacinie, a dokładniej w pojęciu wywrotowym, które wywodzi się w czasownikowym subwersie. To ćwiczenie jest synonimem denerwowania lub niszczenia.

Pojęcie subwersji wiąże się z buntem, zmianą lub szkodą, szczególnie w sensie moralnym. Słowo ma pochodzenie łacińskie i, w swoich początkach, zostało zastosowane do kilku kwestii, takich jak upadek miejscowości spowodowany awarią jej armii.

Na przykład: "Rząd obawia się nowego wybuchu działalności wywrotowej w dżungli na północy", "Armia zobowiązała się do walki z działalnością wywrotową", "Obalenie norm zawsze powoduje problemy w instytucji" .

Od XIV wieku zaczęto go używać w języku angielskim w odniesieniu do kwestii prawnych, a sto lat później zaczęto go używać w odniesieniu do monarchii . Krok po kroku, słowo subwersja zaczęło nabierać obecnego znaczenia, co odnosi się do prób podważenia podstaw systemu władzy, takiego jak państwo .

W ten sposób można stwierdzić, że wszystkie te działania, takie jak zamach stanu, są subwersją, sposobem usiłowania zniszczenia reżimu, monarchii lub rządów rządzących w tym czasie w określonym miejscu. Zdanie, które można wykorzystać jako przykład tego, co mówimy, brzmi następująco: "Antonio Tejero przeprowadził w Hiszpanii akcję wywrotową, która ostatecznie nie przyniosła oczekiwanych rezultatów".

W tym przypadku musimy podkreślić, że tego typu działania, zaliczane do działalności wywrotowej, miały miejsce w bardzo różnych epokach historycznych, a także w różnych punktach geografii świata. Tak więc na przykład w Argentynie podczas dyktatury wojskowej, która zakończyła rząd prowadzonej przez Marię Estela Martínez de Perón (Isabel Perón), termin, z którym mamy do czynienia, był często używany.

A dokładniej junta wojskowa, która była na czele kraju w tym czasie zaginięć, haniebnych zbrodni, łamania praw człowieka i maksymalnej przemocy używała terminu subwersja do odniesienia się do wszystkiego, działań lub ludzi, co było w oczywisty sposób przeciwne do tego cytowana dyktatura. W związku z tym studenci, dziennikarze i psychologowie z pomysłami sprzecznymi z tym okresem horroru określani byli mianem ludzi wywrotowych.

Subwersja wiąże się z buntem, choć nie są one synonimami: ta ostatnia stanowi powstanie, które manifestuje się otwarcie i bezpośrednio przeciwko autorytetowi, podczas gdy subwersja jest czymś milczącym lub ukrytym, co dokonuje się podstępem.

W ten sposób działalność wywrotowa polega na współpracy i udzielaniu materialnego lub duchowego wsparcia jednostkom, grupom lub organizacjom, które dążą do obalenia rządu poprzez przemoc, czyli rewolucję .

Dobrowolne działania, które są prowadzone przeciwko interesom rządu i które nie mogą być uznane za bunt, sabotaż, zdradę lub szpiegostwo, są zdefiniowane jako działania wywrotowe.