Według słownika Royal Spanish Academy ( RAE ) biomateriał jest materiałem, który organizm może tolerować . Materiały te mogą być używane do budowy protez lub do innych celów.

Biomateriały mogą być naturalnymi materiałami biologicznymi, takimi jak drewno lub skóra, lub innymi elementami, które mogą integrować się z żywym organizmem w celu spełnienia określonych funkcji. Oznacza to, że biomateriały mogą być częścią żywej istoty, naturalnie lub poprzez jakiś rodzaj implantu.

Istnieją jednak również biomateriały pochodzenia sztucznego, jak to ma miejsce w przypadku polimerów, ceramiki, metali ...
W szczególności tę klasę biomateriałów, biorąc pod uwagę jej naturę, można podzielić na kilka grup:
- Metaliczne biomateriały to te, które są używane do tworzenia implantów i protez, które będą musiały wytrzymać duże obciążenie. W związku z tym stają się odpowiednie dla takich elementów, jak protezy stawu biodrowego. W tej grupie można między innymi uwzględnić stopy tytanu, chromu lub kobaltu.
- Biomateriały ceramiczne lub bioceramiczne są przeciwne do poprzednich. Oznacza to, że są one używane do kształtowania protez lub implantów, gdy nie jest konieczne, aby musiały wspierać duże obciążenie. Z tego powodu są one bardzo często stosowane w implantach i chirurgii ortopedycznej.
-Baterie polimerowe. Ta trzecia grupa biomateriałów jest tą, która jest zidentyfikowana, ponieważ jest stosowana w wielu różnych dziedzinach. Okazują się one bardzo wszechstronnymi biomateriałami, więc można je znaleźć w implantach typu chirurgicznego, a także w systemach odpowiedzialnych za dawkowanie leków.

Kiedy tkanka lub organ są uszkodzone, można je przywrócić lub zastąpić biomateriałem. Materiały te mogą przejmować funkcje tkanek i mogą pozostawać w kontakcie z płynami ustrojowymi bez pogarszania się stanu.

W przypadku biomateriałów można wytwarzać sztuczne kończyny, można opracowywać połączenia kończyn, stymulatory lub soczewki, a na przykład można wytwarzać implanty dentystyczne. Istnieją jednak przypadki, w których funkcja opracowana przez narząd lub tkankę nie może być zastąpiona.

Biomateriał musi być zgodny biologicznie (organizm musi go zaakceptować), mieć stabilność chemiczną (bez degradacji w czasie), mieć odporność mechaniczną (aby nie pękać) i brak toksyczności (aby nie uszkodzić innych części ciała ).

Oprócz powyższego konieczne jest poznanie zestawu wymagań ustalonych dla każdego biomateriału. Mamy na myśli następujące:
-Musi mieć zarówno odpowiednią gęstość, jak i wagę.
- Musi być bezwładny.
-Trzeba mieć odpowiednią wytrzymałość mechaniczną.
- Musi być łatwy do wyprodukowania i do produkcji na dużą skalę.