Odżywia jest tym, co odżywia, to znaczy, że zwiększa substancję zwierzęcego lub roślinnego ciała . Są to produkty chemiczne pochodzące spoza komórki i wymaga to rozwinięcia ich funkcji życiowych. Substancje odżywcze są absorbowane przez komórkę i przekształcane przez metaboliczny proces biosyntezy (znany jako anabolizm ) lub przez degradację, w celu uzyskania innych cząsteczek .

Wśród różnych substancji, które składają się na żywność, składniki odżywcze to te, które aktywnie uczestniczą w reakcjach metabolicznych. Woda, tlen i minerały są podstawowymi składnikami odżywczymi, które rośliny konsumują, podczas gdy ludzie i zwierzęta żywią się warzywami i innymi zwierzętami.

Witaminy, białka, lipidy i węglowodany to tylko niektóre z substancji, które są częścią składników odżywczych spożywanych przez wszystkie żywe istoty, które nie mają zdolności fotosyntezy (to znaczy, że nie są roślinami).

Zgodnie z ich funkcją w reakcjach metabolicznych składniki odżywcze można podzielić na dwie duże grupy: niezbędne składniki odżywcze (ważne dla organizmu, ponieważ nie mogą one syntetyzować ich, ale pozyskują je ze środowiska) i nieistotne składniki odżywcze (nie są istotne) oraz, w niektórych przypadkach, mogą być syntetyzowane przez cząsteczki prekursorowe).

Można dokonać innej klasyfikacji substancji odżywczych w zależności od objętości, w której komórki je konsumują. Makroskładniki są potrzebne w dużych dziennych ilościach (takich jak białka) i są podstawą diety. Z drugiej strony mikroelementy są potrzebne w małych ilościach i często działają jako regulatory procesów energetycznych.

Cykl składników odżywczych

Ścieżka życia substancji niezbędnych dla życia, zarówno w środowisku fizycznym, jak i biologicznym, nazywana jest cyklem odżywczym i jest uważana za podstawową koncepcję ekologii . Wśród niezbędnych cykli jest węgiel, tlen, azot i woda. Istnieje znacznie więcej związków i pierwiastków o zasadniczym znaczeniu, choć w znacznie mniejszych ilościach.

Poniżej znajdują się dwa najważniejsze cykle życia Planet:

* cykl węglowy : są to różne etapy, w których ekosystem Ziemi wykorzystuje węgiel. Zasadniczo zaczyna się w momencie, w którym rośliny wykorzystują dwutlenek węgla istniejący w atmosferze lub obecny w wodzie w stanie rozpuszczenia, w procesie fotosyntezy. Procent tego węgla jest zintegrowany z tkankami roślinnymi, takimi jak węglowodany, białka i tłuszcze; reszta wraca do miejsca pochodzenia poprzez oddychanie. W ten sposób zwierzęta roślinożerne konsumują je podczas karmienia, aby później reorganizować i rozkładać ich związki. Jedna część jest uwalniana przez oddychanie, a druga jest przechowywana w tkankach, które następnie zostaną spożyte przez mięsożerne zwierzęta. We wszystkich przypadkach węgiel ulega rozkładowi i uwalnia się w postaci dwutlenku węgla, którego rośliny używają do ponownego uruchomienia cyklu ;

* obieg wody : wszystkie wodne części Ziemi są ciągle modyfikowane, ale ich ilość jest zawsze taka sama. Po pierwsze, powierzchnia oceanu wyparowuje i zaczyna się podnosić. Podczas podróży wstępnej następuje ochłodzenie pary, które zamienia ją w skondensowaną wodę, która powstaje w wyniku powstawania chmur. W zależności od temperatury atmosfery woda wytrąca się w postaci śniegu lub deszczu, powracając w ten sposób do planety. Kiedyś na powierzchni jedna część zostanie pochłonięta przez żywe istoty, podczas gdy reszta zostanie podzielona między ziemię i ciała wody, takie jak rzeki i oceany.