Greckie słowo wywodzące się z łacińskiego baptisterum, które dotarło do kastylijskiego baptysterium . Jest to nazwa nadana miejscu, w którym znajduje się chrzcielnica : kamień lub pojemnik używany podczas udzielania sakramentu, zwany chrztem .

Pojęcie to jest również używane do bezpośredniego nazwania tego kamienia i budynku w pobliżu świątyni, która w czasach starożytnych była używana do udzielania chrztu.

Aby zrozumieć, czym jest baptysterium, musimy zrozumieć pojęcie chrztu . Jest to nazwa pierwszego sakramentu, który jest podawany w wielu Kościołach chrześcijańskich i oznacza wejście tego, który przyjmuje go do wspólnoty wiernych. Chrzest polega zwykle na wylaniu małej ilości wody na głowę tego, kto jest ochrzczony.

Chrzcielnica, w tej ramie, może być chrzcielnicą (pojemnikiem, który zawiera wodę ), sektorem, w którym znajduje się ten element lub konstrukcją przeznaczoną do realizacji chrztów.

W tym ostatnim przypadku, baptysterie są małymi świątyniami, które zazwyczaj znajdują się obok większych lub które mogą znajdować się wewnątrz. Do XVII wieku były to samodzielne budynki, choć później zaczęły integrować się w kościołach .

Na liście baptysterów znajdujących się we Włoszech można ustalić klasyfikację według ich kształtu i wzoru, co można zobaczyć poniżej:

* baptysterium o ośmiokątnej podłodze : podobne do tych w Parmie, Bergamo, Mediolanie, Cremonie, Weronie i Rawennie;

* roślina w cuadrifolio : baptysterium miasta Biella, w regionie Piemont;

* okrągłej rośliny : rośliny Pisa i Nocera Superiore ;

* z heksagonalnej płaszczyzny : z Sieny i Akwilei.

Przykładem baptysterium jest baptysterium San Juan, które znajduje się na Piazza del Duomo we włoskim mieście Florencja . W tym miejscu, które zostało sklasyfikowane jako pomniejsza bazylika, poeta Dante Alighieri został ochrzczony.

Baptysterium San Juan jest również dobrze znane z trzech grup drzwi z brązu, które cieszą się nieocenioną wartością artystyczną. Oprócz wspomnianego poety wszyscy katoliccy florentyńczycy urodzeni do XIX wieku otrzymali chrzest w tym budynku.

Przez wiele dziesięcioleci rozmaici uczeni wspierali ideę, że baptysterium San Juan było początkiem rzymskiej świątyni zbudowanej na cześć Boga Marsa, istoty, która chroniła starożytną Florencję. Chociaż pomysł ten został przypisany Dantemu Alighieri, zaproponował go historyk Giovanni Villani.

Z drugiej strony jest Baptistery San Juan zbudowany w francuskim mieście Poitiers w czwartym wieku. Do tej pory uważany jest za najstarszy z chrześcijańskich zabytków; w rzeczywistości nie ma wielu innych, które zachowałyby swój wygląd w erze Merowingów, która miała miejsce od V do VIII wieku.

Początkowo Baptysterium Poitiers było domem rzymskim; został rozebrany w roku 276, a jego centralna część została zbudowana na fundamentach, prawie sto lat później. W roku 507, w wyniku szkód wyrządzonych mu przez Wizygotów podczas jego okupacji, rozpoczął się proces odnowy .

Również Baptysterium w Pizie cieszy się dużą popularnością. Jego budowa rozpoczęła się w 1152 r. I trwała ponad dwa stulecia. Statystyki wskazują, że w ramach niezależnych baptisteriów jest najbardziej uznawana na arenie międzynarodowej. Aktywna chrzcielnica do 1152 r. Miała znacznie mniejszy rozmiar, a nowy został postawiony, aby ją zastąpić. Należy zauważyć, że katedra została zbudowana po raz pierwszy i po zakończeniu chrztu dokonano prac na wieży .