Greckie słowo ganglion wywodzi się z łacińskiego ganglonu, który dotarł do naszego języka jako zwojnica . Jest to nazwa nadana narządom znajdującym się w naczyniach limfatycznych, których funkcją jest filtrowanie limfy i promowanie procesu dojrzewania limfocytów. W tym przypadku mówimy o węzłach chłonnych . Zwoje mogą być również skupiskami neuronów, które znajdują się w nerwach: struktury te nazywane są zwojami nerwowymi .

Na poziomie ogólnym można zatem powiedzieć, że zwoje są komórkowymi formacjami, które działają jak małe narządy .

Owalne węzły chłonne gromadzą się jako klastry lub łańcuchy w naczyniach limfatycznych. Znajdują się w różnych częściach ciała, szczególnie w szyi, pachwinach, pachach i brzuchu. Mogą mierzyć od kilku milimetrów do kilku centymetrów.

Natomiast zwoje nerwowe to grupy neuronów zlokalizowanych poza ośrodkowym układem nerwowym . Zwoje te działają jako połączenie różnych struktur neurologicznych. Zgodnie z jego cechami, zwoje nerwowe są podzielone na zwoje czuciowe lub rdzeniowe oraz zwoje wegetatywne .

W dziedzinie medycyny pojęcie zwojów odnosi się do torbieli o niewielkich rozmiarach, które mogą pojawić się w rozcięgno (błonie otaczającej mięśnie) lub w ścięgnach.

Zwoje te znajdują się w ich wnętrzu substancji podobnej do mazi stawowej (płynu stawów ), dla których również są znane, takie jak torbiele maziówkowe . Są to łagodne nowotwory, które powstają z nieznanej przyczyny.