Elektrolit lub elektrolit to substancja, którą można poddać elektrolizie (rozkład w roztworze przez prąd elektryczności). Elektrolity zawierają wolne jony, które działają jako przewodniki elektryczne .

Możliwe jest rozróżnienie elektrolitów w roztworach jonowych, stopionych elektrolitach i stałych elektrolitach, w zależności od ułożenia jonów. Najczęstsze są elektrolity, które pojawiają się jako roztwory soli, zasad lub kwasów . Te roztwory elektrolitów mogą powstawać przez rozpuszczanie polimerów biologicznych (takich jak DNA) lub syntetycznych polimerów (poli-styrenosulfonian), uzyskując dużą liczbę naładowanych centrów.

Elektrolit można zdefiniować jako rozpuszczalnik, który rozpuszcza się w wodzie w celu wytworzenia roztworu zdolnego do przewodzenia prądu. Kiedy w roztworze wysoki procent rozpuszczonej substancji dysocjuje tworząc wolne jony, mówimy o silnych elektrolitach . Z drugiej strony, jeśli większość substancji rozpuszczonej nie ulega dysocjacji, można odwołać się do słabych elektrolitów .

Wracając do wspomnianej powyżej koncepcji elektrolizy, należy wyjaśnić, że jest ona również znana jako elektroliza i że jest to procedura, za pomocą której elementy mieszaniny są rozdzielane przy użyciu energii elektrycznej; ponadto osiąga dwa zjawiska: redukcję i utlenianie elektronów. Jego historia sięga pierwszej połowy XIX wieku i została odkryta przez przypadek w trakcie badań akumulatorów energii i trwała około czterech dekad, aby zostać powszechnie zaakceptowanym i nadać mu właściwą nazwę.

Ważne jest, aby podkreślić, że istoty żywe potrzebują delikatnej równowagi elektrolitów między środowiskiem wewnętrznym komórek a środowiskiem zewnątrzkomórkowym. Osmoza wymaga takiej równowagi, aby na przykład regulować pH krwi, funkcje mięśni i nawodnienie organizmu. Magnez, sód, wapń i potas to niektóre z jonów pierwotnych elektrolitów w fizjologii.

Bilans elektrolitów w organizmie jest zwykle utrzymywany przez spożycie doustne, chociaż w sytuacjach nagłych substancje z elektrolitami mogą być podawane przez żyły.

Napoje sportowe, aby wymienić skrzynkę, zawierają elektrolity, które przyczyniają się do nawodnienia i poprawiają wydajność. Zostały one stworzone w latach 60-tych przez amerykańskiego lekarza, Roberta Cade'a, a dziś istnieje wiele marek, które twierdzą, że oferują najlepszy produkt dla zdrowia, ale wskazane jest, aby poinformować się przed wyborem jednego lub drugiego.

Zasadniczo napoje te zostały opracowane, aby przeciwdziałać odwodnieniu, które odbywa się poprzez pot, szczególnie dla tych, którzy uprawiają sport na profesjonalnym poziomie. Jednak dzięki ekspozycji, jaką otrzymali dzięki kampaniom reklamowym, takim jak Gatorade, wielu fanów zaczęło je konsumować, nawet jeśli ich jedyną aktywnością fizyczną było oddanie kilku okrążeń do lokalnego parku. W takich przypadkach, chociaż konieczne byłoby przeanalizowanie każdego z nich, prawdopodobnie woda pitna zaspokoiłaby wszystkie potrzeby ciała, ponieważ nie chodzi o intensywne sesje.

Niektórych uwiera zapach, a co gorsza, wygląd butelki przy wyborze marki napoju sportowego. Nie trzeba wyjaśniać, że czynnikami decydującymi w momencie wyboru powinny być potrzeby ciała podczas ćwiczeń, aby wiedzieć, która firma oferuje odpowiednią kombinację do ich spełnienia. Ogólnie wszystkie zawierają proste węglowodany (takie jak glukoza i fruktoza) lub złożone węglowodany (takie jak polimery glukozy), wodę i elektrolity (takie jak chlor, sód, magnez, potas i wapń). Istnieją również produkty, które mają dodatki nadające kolor, aromat i słodki smak oraz witaminy. Przede wszystkim zwykle różnicowane przez wielkość każdego składnika.