Kung fu, przyjęty przez Royal Spanish Academy ( RAE ) jako kung-fu lub kungfu, jest sztuką walki podobną do karate, której początki znajdują się w Chinach . Etymologia pojęcia odnosi się do gongfu, chińskiego słowa stworzonego przez gong (co można przetłumaczyć jako "zasługa" ) i fu (co oznacza "nauczyciel" ).

Korzenie kung fu sięgają VI wieku . Zazwyczaj wskazuje się na siłę napędową tej dyscypliny dla buddyjskiego mnicha Bodhidharmy, który naśladował ruchy zwierząt jako ćwiczenie. Bodhidharma byłby tym, który wprowadził tę sztukę walki do klasztoru Shaolin .

Ważne jest, aby wziąć pod uwagę, że nie ma jednego kung fu, ale jest wiele modalności. Na poziomie ogólnym jest sztuką walki, która jest także filozofią życia, ponieważ rządzi się zasadami moralnymi i zawiera kodeks postępowania.

Jako dyscyplina bojowa kung fu jest bardzo kompletna. Jego praktyka obejmuje walkę ciała z ciałem, różne klasy ciosów, a nawet użycie pewnych broni, takich jak laski i miecze.

W zachodniej kulturze kung fu stało się popularne w latach 70. dzięki serii amerykańskiej telewizji, zwanej po prostu "Kung fu" . Główną postacią był Kwai Chang Caine, mnich Shaolin, który grał Davida Carradine'a .

Prace aktorów takich jak Bruce Lee, a później Jackie Chan i Jet Li również przyczyniły się do rozprzestrzeniania kung fu. Wiele filmów opiera się na walkach, które są rozwijane zgodnie z technikami tej orientalnej sztuki walki.

Kung fu nawet przyszedł do animacji, będąc "Kung Fu Panda" jednym z najbardziej znanych filmów. Ten film wydany w 2008 roku ma pandę jako bohatera.