Somatotipo nie jest terminem akceptowanym w słowniku Royal Spanish Academy ( RAE ). Koncepcja została opracowana przez Williama Herberta Sheldona, amerykańskiego psychologa, który dokonał rozróżnienia między różnymi rodzajami ciał, które, zgodnie z ich charakterystyką, wpływałyby na zdolności umysłowe ludzi.

Fizyczne typy proponowane przez Sheldona są powiązane z większą lub mniejszą częstością endodermy, mezodermy i ektodermy u osobnika. Te trzy elementy to warstwy zarodkowe, które powstają w rozwoju embrionalnym i które powodują wzrost tkanek i narządów .

Endoderma umożliwia rozwój jelita; mezoderma dryfuje w naczyniach krwionośnych, mięśniach i sercu; a ektoderma umożliwia tworzenie układu nerwowego i skóry . Sheldon zdefiniował różne somatotypy zgodnie z wynikiem 1 do 7, w zależności od większej częstości występowania jednej lub drugiej warstwy zarazka.

Idąc za tym pomysłem, amerykański psycholog stworzył trzy duże somatotypy: endomorficzne (osoby z tendencją do gromadzenia tłuszczu w ciele i nadwagi), mezomorficzne (mocne i rozwinięte mięśnie) i ektomorficzne ( ludzie o cienkim ciele, rozległych kończynach i niski poziom tkanki tłuszczowej).

Idąc trochę głębiej w trzy główne grupy, które ustanowiły teorię przed nami, możemy wskazać te inne aspekty:
Endomorf to ktoś z ciałem gruszki, który ma szerokie biodra i ramiona, okrągłą głowę i nagromadzenie tłuszczu w obszarach takich jak uda i ramiona. Do tego wszystkiego musimy dodać, że uważa się, że ma on dużą pojemność płuc i że posiada umiejętności uprawiania sportu, takie jak rugby czy wioślarstwo.
Z drugiej strony mesomorfem jest osoba o wąskich biodrach, ciele w kształcie litery V, małym tłuszczu i sześciennej głowie. Wyróżnia się w szczególny sposób swoją szybkością, siłą i zwinnością, dzięki czemu możesz ćwiczyć z wielkim powodzeniem dyscypliny fizyczne, takie jak skok w dal.
Z drugiej strony ektomorph charakteryzuje się cienkim, długim i cienkim ciałem. Nie ma zbyt wielu mięśni, jego czoło jest wysokie, ma zarówno biodra, jak i wąskie ramiona. Te fizyczne cechy sprawiają, że jest on osobą, która może odnieść sukces, wykonując takie dyscypliny, jak gimnastyka.

Poza powyższym nie można przeoczyć, że istnieją pewne formuły pozwalające określić, w sposób prawdziwy i dokładny, który somatotyp należy do jakiejkolwiek osoby i dla jakiego rodzaju sportu ich cechy są najbardziej optymalne. Tak więc, na przykład, typ ektomorficzny jest zalecany do uprawiania lekkoatletyki, hokeiści są mezomorficzni, a gimnastyki trampolinowe są endomorficzne.

Dla Sheldona cechy kapralne somatotypów ujawniają się w rozwoju temperamentu i różnych cechach psychicznych istot ludzkich .

Należy zauważyć, że teoria somatotypów stała się popularna w latach 40. i 50. XX wieku, a następnie utraciła swoją ważność na polu naukowym. Niektórzy uważają, że idea somatotypu może być nawet punktem wyjścia dla rasistowskich pozycji.