Jest on znany jako zasób naturalny dla każdego dobra i usługi, która pochodzi bezpośrednio z natury, to znaczy bez potrzeby ingerencji człowieka. Zasoby te mają kluczowe znaczenie dla rozwoju człowieka, ponieważ oferują możliwość zdobycia pożywienia, produkcji energii i utrzymania na poziomie ogólnym.
Dla gospodarki, która jest nauką i sztuką, która specjalizuje się w prawidłowym zarządzaniu tymi zasobami, zawsze są one niewystarczające w obliczu nieskończonych potrzeb ludzkości.
W przypadku zasobów pochodzenia naturalnego mówimy o dwóch klasach: wyczerpywalnych zasobach, które nieuchronnie zakończą się w pewnym momencie, ponieważ nie mogą być ponownie produkowane (takie jak ropa naftowa lub wydobycie), a zasoby odnawialne (które można regenerować, pod warunkiem, że eksploatacja nie jest nadmierna, jak na przykład lasy).
Pojęcia te pozwalają nam zrozumieć, dlaczego zasoby naturalne powinny być wykorzystywane sumiennie i z umiarem. Połowy mogą na przykład gasić zasoby naturalne. Jeśli wszystkie ryby danego gatunku zostaną schwytane, nie będzie możliwe zrobienie nowych okazów.
W przypadku zasobów, których nie można odnowić, mówimy o rezerwach . Gdy zostaną zużyte, nie ma możliwości ich odzyskania, ponieważ nie ma możliwości ich wyprodukowania, pielęgnowania ani regenerowania.
Wartość ekonomiczna grupy, która łączy zasoby nieodnawialne, zwykle wiąże się z niedoborem tego zasobu i popytu . Kiedy istnieje niewiele rezerw jednego, jego cena wzrasta.
Zrównoważony rozwój i zasoby naturalne
Zrównoważony rozwój to sposób na życie, w którym wpływ działań na środowisko naturalne jest rozważany jako pierwszy. Polega ona na dążeniu do docenienia dóbr natury i odpowiedzialnego korzystania z nich, mając na uwadze, że jakakolwiek nadwyżka może mieć katastrofalne skutki dla niej, w najbliższej przyszłości lub w ciągu setek lat.Chodzi o zrozumienie, że człowiek nie jest królem wszechświata, ale kimś, kto go zamieszkuje i który, tak jak zwierzęta i inne gatunki, musi być pełen szacunku i myśleć o konsekwencjach ich interakcji z medium
Obecnie większość energii zużywanej na planecie pochodzi z wyczerpujących zasobów, takich jak ropa naftowa. Poza tym, że mówimy o elementach, które wcześniej czy później będą rzadkością, należy wziąć pod uwagę, że pozyskiwanie energii z nich generuje wpływ na środowisko, który jest bardzo niebezpieczny w przyszłości. Dlatego dobrym rozwiązaniem jest obstawianie innych źródeł, takich jak słońce lub wiatr. Gdyby świat miał wdrożyć sposoby wydobywania energii, która podtrzymuje duże miasta z tych ostatnich zasobów, zanieczyszczenie środowiska mogłoby zostać znacznie zmniejszone.
W niektórych krajach istnieją całe wioski, w których prowadzony jest zrównoważony rozwój, gdzie domy zasilane są energią słoneczną, klasyfikacja śmieci i recykling w każdym gospodarstwie domowym jest spełniana przy stole i gdzie rząd udostępnia ludziom niezbędne narzędzia do budowania świadomości i walki o szacunek w stosunku do środowiska.
Na przykład na Wyspie Kanaryjskiej "El Hierro" oczekuje się, że w niedalekiej przyszłości cały region będzie zasilany energią pochodzącą ze słońca, wiatru i pływów . Byłaby to przestrzeń 10 000 mieszkańców, gdzie nawet budowany system energii odnawialnej mógłby zasilać instalacje odsalające (w celu uzyskania energii morskiej) i zbiorniki wody pitnej. Projekt, który może wydawać się idealistyczny, ale staje się bardziej realny.