Niedobór jest brakiem lub niedostatkiem czegoś . Kiedy element jest rzadki, jest mały lub mały. Na przykład : "Bezrobocie pracowników banku spowodowało brak gotówki w mieście", "Niedobór niektórych środków może spowodować kryzys humanitarny w Ameryce Południowej", "Brakuje warzyw z powodu powodzi, które mają wpływ na region centralny prowincji " .

Innymi słowy, takie poczucie niedoboru nie jest związane z technologią, lecz z nierównowagą występującą pomiędzy potrzebami i pragnieniami jednostek a środkami, którymi dysponują, aby je urzeczywistnić: istnieje nieograniczona liczba ludzkich potrzeb który musi być zaspokojony ograniczoną liczbą zasobów gospodarczych.

Mówi się również o niedostatku spowodowanym akumulacją lub nierównością, w przypadkach, w których zasoby ograniczone są tylko w części społeczeństwa. Sytuacja tego rodzaju ma dwie strony, ponieważ podczas gdy jedna strona doświadcza braku zasobów, druga strona korzysta z obfitości . Może to nastąpić na poziomie krajowym lub regionalnym, a nawet w mniejszych grupach społecznych.

Hiszpański ekonomista David Anisi wyjaśnia w swojej pracy Creadores de faltaz. Od opieki społecznej do obaw, że gdy dominuje siła ekonomiczna nad innymi, które mają tendencję do łagodzenia lub regulowania jej, konieczne jest znalezienie rynków rzadkich : chodzi o to, aby stworzyć bezrobocie, aby zmniejszyć płace i uczynić pewne zasoby zbyt drogimi lub niedostępnymi, takimi jak zdrowie, bezpieczeństwo i edukacja dla dużej części społeczności.

Jeśli skupimy się na grze popytu i podaży, niedobór dobra może być spowodowany wyczerpaniem zasobów lub wzrostem popytu. W pierwszej grupie znajdujemy zmiany w procesie produkcyjnym z ważnych powodów; w drugim, przeludnienie i wzrost siły kapitału przez jednostkę. Na przykład, piekarnia, która produkuje 50 kilogramów chleba dziennie i rejestruje zapotrzebowanie na 80 kilogramów dziennie, będzie miała sytuację niedoboru przed końcem każdego dnia.