Ze względu na pochodzenie etymologiczne w łacińskim słowa foraneus, obcy jest przymiotnikiem odnoszącym się do obcego lub obcego . Termin może odnosić się do osoby, przedmiotu, zwyczaju itp.

Innym obszarem, w którym używa się tego terminu, jest żywność, ponieważ globalizacja otwiera drzwi do fuzji kulturowej w sposób, który wydawałby się niemożliwy w połowie XX wieku. W dużych miastach często zdarza się znaleźć zagraniczną żywność w supermarketach jako część podstawowych produktów, co może być wzbogacające dla eksporterów, ale szkodliwe dla lokalnych producentów.

Rządy podpisują szereg umów, za pośrednictwem których uzyskują dostęp do tych zagranicznych produktów żywnościowych po bardzo dogodnych cenach, a zatem duże sieci handlowe mogą oferować swoim klientom wyjątkowo kuszące oferty. Jednak w większości przypadków środki te mają negatywny wpływ na lokalnych producentów, ponieważ nie jest możliwe, aby konkurowali cenami z międzynarodowymi eksporterami. Chociaż trudno w to uwierzyć, to często sam rząd utrudnia ich działalność, nakładając obraźliwe stawki i inne blokady.

Kolejną praktyką stosowaną przez duże firmy w celu rozszerzenia ich zakresu i wzbogacenia się jest pozyskiwanie rynków zagranicznych . Ci, którzy mają fortunę pod swoim pasem, mogą łatwo kupić kilka mniejszych firm z innych części świata, stopniowo zyskiwać na znaczeniu na arenie międzynarodowej i ulepszać swoje szlaki dystrybucji. Z własnymi zakładami produkcyjnymi za granicą nawet wysyłka produktów jest znacznie tańsza, ponieważ nie muszą za nie płacić.

Chociaż w słownikach synonimów zwykle nie znajdujemy wielu słów, które mogłyby posłużyć w miejsce obcego poza obcym, istnieje lista umiarkowanych rozszerzeń innych, które mają pewien związek, wśród których wyróżnia się kosmita, obcy, egzotyczny i intruz, Ten ostatni jest prawdopodobnie najmniej odpowiedni do zastąpienia go, ale fakt, że jest z nim powiązany, mówi o konotacji, która może być obca dla ludzi: jak również w przypadku importowanych środków spożywczych, które szkodzą lokalnym producentom, w kilku sytuacjach w którym zewnętrzny czynnik wprowadza się do systemu, można uznać za negatywny, tak jakby był "wtargnięciem", chociaż sam agent nie jest winowajcą tego efektu.