Pictorial jest przymiotnikiem pochodzącym z pictor, łacińskiego terminu, który można przetłumaczyć jako "malarz" . W związku z tym malarstwo odnosi się do tego, co łączy się z malarstwem .

Obecnie ten gatunek malarstwa nadal ma znaczenie w klasie wyższej i członkach rządu, choć jest również dostępny dla osób z klasy średniej. Oprócz ludzi portret portretowy może być również używany do reprezentowania zwierząt, choć ten przypadek jest mniej powszechny. Z drugiej strony artysta może również przedstawiać siebie jako dzieło znane jako autoportret .

Podczas wykonywania portretu malarskiego artysta wykonuje dwa trudne zadania: wiernie przedstawia fizyczny wygląd przedmiotu, aby każdy, kto go znał, mógł go łatwo rozpoznać; uchwycić w pracy istotę i ducha podmiotu, uczucia i uczucia, które manifestują się w momencie przedstawiania. Arystoteles twierdził, że sztuka powinna koncentrować się na wewnętrznym znaczeniu rzeczy, ponieważ była to prawdziwa rzeczywistość .

Wspierane przez te zasady, artyści często uniemożliwiają materialnemu samolotowi ingerowanie w portrety, dlatego mimika i nieuporządkowane pozycje są bardzo rzadkie; wręcz przeciwnie, jest rzeczą normalną, że podmioty przedstawione jako poważne lub z lekkim uśmiechem. Dzięki temu wydziedziczeniu pozorów możliwe jest uzyskanie szerokiego zakresu emocji, zarówno bezpośrednich, jak i niejednoznacznych.

Pisarz i artysta Gordon C. Aymar zapewnia, że ​​oczy są najważniejszym punktem portretu malarskiego, są najbardziej wiarygodnym i kompletnym źródłem informacji na ten temat oraz że brwi mogą przekazywać niekończące się emocje, między innymi Znajdują strach, nostalgię, nadzieję, smutek i niezadowolenie. Ponadto najbardziej utalentowani artyści mogą uzyskać wspaniałą serię subtelnych kombinacji i wariacji, po prostu przez brwi i oczy.

Portret malarski może przedstawiać temat całego ciała, od talii lub ramion, z przodu, profilu lub trzech czwartych, oraz z różnymi kombinacjami oświetlenia, spośród wielu innych możliwości. Są też portrety, które pokazują kilka punktów widzenia badanego, a nawet niektóre, które nie odsłaniają twarzy.