Przed zdefiniowaniem tej koncepcji musimy zdefiniować pamięć . Pamięć to zdolność naszego Ośrodkowego Układu Nerwowego do zatrzymywania, organizowania i naprawiania wydarzeń z przeszłości i jest ściśle związana z funkcją uwagi. Jest zdolny do zapisywania danych poprzez ultra-skomplikowane mechanizmy, które są opracowywane w trzech etapach: kodowanie, przechowywanie i ewokacja . Obecność amnezji uniemożliwia prawidłowe rozwijanie tej zdolności.
Amnezja jest określana, gdy okaże się, że ktoś stracił lub osłabił pamięć . Osoba cierpiąca na to zaburzenie nie jest w stanie przechowywać ani wyszukiwać informacji otrzymanych z wyprzedzeniem, ani z przyczyn organicznych, ani funkcjonalnych.
Amnezja organiczna wiąże się z pewnym typem urazu obszaru mózgu, który może być spowodowany chorobą, urazem lub nadużywaniem pewnych leków. Z drugiej strony, funkcjonalna amnezja pojawia się z powodu czynników psychologicznych, takich jak mechanizm obronny (na przykład pourazowa histeryczna amnezja).
Istnieją również przypadki spontanicznej amnezji, takie jak przejściowa globalna amnezja ( TGA ). Zaburzenie to występuje częściej u starszych mężczyzn i zwykle trwa mniej niż dwadzieścia godzin.
Zgodnie z jej etiologiczną klasyfikacją, amnezja może być traumatycznym korzeniem (spowodowanym urazem głowy i zwykle przemijającym), dysocjatywnym (związanym z długotrwałą represją pamięci), lakunar (pochodzącym z określonego zdarzenia), infantylnym ( niezdolność do zapamiętania wydarzeń z dzieciństwa), globalne (całkowita utrata pamięci), posthipnotyczne (gdy zdarzenia są zapomniane podczas hipnozy), psychogenne (z powodów psychologicznych) lub ze źródła (można zapamiętać pewne informacje, ale nie został uzyskany).
Mówi się także o syndromie Korsakoffa (rodzaj amnezji spowodowanej alkoholizmem), stanie lotu (określanym również jako fuga dysocjacyjna, która pojawia się jako uraz psychiczny i zwykle jest tymczasowa) oraz syndromu nieufności pamięci ( gdy dana osoba nie jest w stanie zaufać własnej pamięci).
Głównymi przyczynami amnezji są: starzenie się, uszkodzenia czaszki, choroba Alzheimera, nadmierne spożycie alkoholu, leki, padaczka bez leczenia, niedobór witamin, niedożywienie, niedoczynność lub nadczynność tarczycy oraz nadużywanie sterydów w dużych dawkach.
Jego pojawienie się zwykle następuje po 30 latach przez epizody pustego umysłu lub powtarzania czynności automatycznych (stres, niepokój, udręka i depresja). Od lat 60. zapomina się o zaburzeniach związanych z wiekiem ("łagodne zapomnienie starcze"), niewielkich zmianach w pamięci, trudnościach w uczeniu się i zapamiętywaniu imion, między innymi.
Aby dowiedzieć się, czy dana osoba cierpi na amnezję, wystarczy przeanalizować jej objawy: niemożność zapamiętania wydarzeń, które miały miejsce niedawno, kilka dni temu lub nawet w odległych czasach, takich jak dzieciństwo. Pierwszą rzeczą, jaką robią specjaliści, gdy spotykają się z pacjentem cierpiącym na amnezję, jest wykonywanie testów, aby sprawdzić, czy w mózgu występuje jakikolwiek stan, jeśli osoba ta wcześniej spożywała napoje alkoholowe lub leki, takie jak anksjolityki.
Ogromna sieć obwodów, które posiada układ nerwowy, jest tak złożona, że pod wieloma względami wciąż jest obszarem absolutnych tajemnic dla naukowców, a wszelkie uszkodzenia, które mogą w nim zaistnieć, mogą na zawsze zmienić jego normalne funkcjonowanie. Dzieje się tak z chorobą Alzheimera, jest wiele osób, które cierpią na nią i od lat jest badane i szuka sposobu na jej wyleczenie lub zmniejszenie jej skutków, jednak pozostaje nieznane terytorium i pełne niepewności dla specjalistów.
Według Doktora Psychiatrii Joaquina Fustera, który przeprowadził badanie mechanizmów i zaburzeń pamięci w ich funkcjonowaniu, powstawanie blaszek białkowych w mózgu zakłóca komunikację międzynauronową, co prowadzi do zwyrodnienia neuronów blokujących transmisję impulsów i powoduje utratę ostatniej pamięci. Dodał, że tego rodzaju zaburzenia rozwijają się dzięki predyspozycjom genetycznym, więc postęp w badaniach nad genomem ludzkim (pozwala zidentyfikować geny zaangażowane w rozwój niektórych chorób) może pomóc w przyszłych chorobach, takich jak amnezja, choroba Alzheimera i choroba Alzheimera. Parkinson zniknie na zawsze.W przypadku amnezji z przyczyn psychologicznych nazywane są zaburzeniami dysocjacyjnymi . Składają się z mechanizmu psychologicznego, przez który wspomnienia są hamowane przez wiedzę, jeśli są powiązane z bardzo stresującymi doświadczeniami, takimi jak wypadki lub traumy psychiczne doświadczane w dzieciństwie.
Istnieje kilka rodzajów amnezji tego typu: amnezja dysocjacyjna (miejscowa: wydarzenia pewnego okresu nie mogą być zapamiętane, uogólnione: nic nie jest pamiętane o tym, co wydarzyło się w życiu, ciągłe: niezdolność do zapamiętania wydarzeń przed lub po dokładnym i usystematyzowanym etapie: utrata pamięci w pewnych aspektach informacji), lot dysocjacyjny (z powodu pomieszania wokół tożsamości, pacjent ucieka z domu lub miejsca pracy bez świadomości, że to robi, później nie są oni w stanie zapamiętać zrobili to w tym stanie) i dysocjacyjne zaburzenie tożsamości (osoby, które zmieniają dwie lub więcej tożsamości ze względu na epizody amnezji). Ich przyczynami są nieosiągalny stres, nienormalny rozwój przed utrwaleniem wizji siebie i innych lub brak ochrony w dzieciństwie), między innymi.
Wreszcie, należy zauważyć, że amnezja jest tematem, który jest bardzo traktowany w utworach fikcyjnych, jak w filmie Memento .