Pierwsza definicja dekalogu wymieniona w słowniku Royal Spanish Academy ( RAE ) odnosi się do dziesięciu przykazań, które według chrześcijaństwa i judaizmu Bóg przekazał Mojżeszowi . Te nakazy działają jako prawa, które wierzący muszą szanować.

Przykazania zawarte w dekalogu zostały ułożone w różny sposób w całej historii i zgodnie z różnymi tradycjami. Wśród przykazań są stwierdzenia takie jak: "Czcij ojca swego i matkę ", "Nie zabijaj" i "Kochaj Boga ponad wszystko".

Dekalog, który pochodzi z łacińskiego późnego decalŏgus i znajduje swój etymologiczny rdzeń w greckim deklogos, może również odnosić się do zestawu wskazówek, wytycznych lub reguł, których szacunek jest niezbędny do przeprowadzenia działania. W tym przypadku nie zawsze chodzi o dziesięć sugestii lub zasad, ale może być mniej lub więcej: "Pisarz opublikował dekalog, aby stworzyć historię fantastyki naukowej", "Władze planują rozpowszechnić dekalog z regułami koegzystencji w celu zmniejszenia konflikty między sąsiadami ", " Dekalog dobrego dziennikarza wskazuje, jako podstawową zasadę, że informacje muszą być potwierdzone trzema lub więcej źródłami ".

Angielski polityk, działacz i pisarz Arthur Ponsonby (1871-1946) jest autorem Dekalogu Wojennej Propagandy, wyliczenia przesłanek, które narody ujawniają, gdy chodzi o usprawiedliwienie wojny. Dekalog zawiera maksymy takie jak "Wróg jest odpowiedzialny za wojnę", "Intelektualiści i artyści popierają naszą sprawę" oraz "Ci, którzy kwestionują propagandę wojenną, są zdrajcami" .