Pierwszym koniecznym krokiem, który należy podjąć, aby zrozumieć znaczenie terminu "stopniowy", jest odkrycie jego etymologicznego pochodzenia. W tym sensie musimy wyjaśnić, że wywodzi się ona z łaciny, a dokładniej z "paulatim", co można przetłumaczyć jako "krok po kroku". Nie należy jednak zapominać, że to z kolei emanuje z przysłówka "paulum", co jest równoważne z "małym" i jest związane z przymiotnikiem "paucus", co również oznacza "mało".

Paulatino jest przymiotnikiem, który odnosi się do tego, co rozwija się powoli i, ogólnie, stopniowo . Na przykład: "Meteorolog telewizji ogłosił stopniową zmianę warunków klimatycznych", "Prawdą jest, że relacja została wzmocniona stopniowo, bez problemów", "Zmiana oblicza sprzętu była stopniowa od przybycia nowego trener . "

Można zrozumieć, co jest stopniowe, w przeciwieństwie do tego, co dzieje się nagle lub nagle . Przypuśćmy, że młody człowiek, który był w dobrym zdrowiu, umiera z powodu piorunującej choroby: od momentu wykrycia zaburzenia aż do jego śmierci trwa krócej niż tydzień. Dlatego jego śmierć jest nagła. Inaczej jest w przypadku, gdy przebywa on w szpitalu przez osiem miesięcy i cierpi z powodu powolnej agonii aż do śmierci. O tej osobie można powiedzieć, że pogorszenie jego zdrowia było stopniowe.

W obrębie obszaru geograficznego i nauk społecznych również powszechnie stosuje się termin "stopniowy". W szczególności jest on zwykle stosowany przy analizie rozwoju i postępów społeczeństwa. Dlatego powszechne jest mówienie o stopniowym starzeniu się populacji światowej, która stała się jednym z podstawowych filarów obecnej demografii.

Duże znaczenie gospodarcze, społeczne i polityczne ma to stopniowe starzenie się, które, zdaniem ekspertów, będzie coraz silniejsze w nadchodzących latach. A to wymaga, aby władze polityczne działały szybko, po pierwsze, aby móc zaoferować najwyższą jakość życia osobom starszym, a po drugie, aby osiągnąć równowagę finansów publicznych.

Zakłada to zatem, że konkretne środki są podejmowane w następujących dwóch aspektach:
-Systemy zdrowia, które będą wymagać od większej infrastruktury zwiększenia personelu medycznego i personelu pielęgniarskiego.
- Bezpieczeństwo socjalne. Rozumiemy przez to, że konieczne jest rozwijanie inicjatyw, które pozwolą na utrzymanie systemu emerytalnego.

Wzrost gospodarczy osoby lub firmy można również ocenić jako stopniowy lub nagły. Jeśli mężczyzna wchodzi do firmy jako kadet, a po dziesięciu latach i kilku awansach, osiąga zarządzanie i pięciokrotność swojej początkowej pensji, można wskazać jego stopniowy postęp. Natomiast osoba, która jest bezrobotna i wygrywa na loterii, doświadczy nagłego wzbogacenia.

Powolność, w istocie, nie jest ani dobra, ani zła . Dogodne jest, że pewne procesy są etapowo rozwijane etapami, podczas gdy inne mogą być zakończone gwałtownie, bez negatywnych skutków.