Aferentny przymiotnik ma swe etymologiczne pochodzenie w łacińskim słowie affĕrens . W najszerszym znaczeniu ten kwalifikator dotyczy tego, co porusza się lub przenosi .

Ciało aferentnego neuronu znajduje się w zwojach o małych rozmiarach, które znajdują się po obu stronach kręgosłupa . Jest on podzielony na dwie części: włókno obwodowe, które rozciąga się na czułe zakończenie i jest największe; ten, który penetruje rdzeń kręgowy przez grzbietowy korzeń.

W układzie nerwowym są trzy zjawiska, które są ze sobą powiązane w pewien rodzaj koła: sensacja, decyzja i reakcja . Jest to proces, który odbywa się poprzez działanie neuronów aferentnych, eferentnych i interneuronów. Bardzo częstym przykładem może być kontakt z płomieniem świecy, po którym następuje uczucie bólu, po tym, jak informacja została przekazana do mózgu za pomocą neuronów aferentnych, reakcja na ból i decyzja dotyczące sposobu, w jaki odniesiemy się do ognia w przyszłości.

Układ aferentny, znany również jako system sensoryczny, poświęcony jest przetwarzaniu danych zmysłowych. Pięć zmysłów jest częścią układu aferentnego, który pozwala na otrzymanie bodźca, a następnie przekazanie go i umożliwienie niezbędnej odpowiedzi w każdym przypadku, zgodnie z charakterystyką danego bodźca .

Jest znany jako tętniczki doprowadzające, w końcu, do naczyń krwionośnych, które dostarczają nefronów (najważniejsze funkcjonalne jednostki nerek). Te naczynia pomagają regulować ciśnienie krwi .