Wyrażenie " wąskie gardło" można rozumieć dosłownie lub w przenośni. W pierwszym przypadku odnosi się do najwęższej części pojemnika, który znajduje się w górnej części .

Szyja kończy się w dziobie lub ustach butelki. Ponieważ jest on węższy niż reszta pojemnika, pomaga regulować ilość płynu, który jest wypijany lub podawany: jeśli szyja miałby taką samą szerokość jak reszta butelki, kontrola płynu byłaby bardziej skomplikowana.

Odwołując się do analogii, pojęcie "wąskiego gardła" odnosi się do różnych sytuacji lub zdarzeń. Załóżmy, że aleja ma cztery pasy, ale po pewnym przejeździe ma tylko dwa pasy ruchu. Można powiedzieć, że w tym momencie pojawia się wąskie gardło: pojazdy, które krążyły po alei z określoną prędkością, nie znajdują miejsca, aby kontynuować poruszanie się w tym tempie i muszą zmniejszyć marsz, aby pomieścić się na jednym z dwóch dostępnych pasów, To wąskie gardło, w skrócie, powoduje zatory i opóźnienia .

Z drugiej strony, w procesie produkcji niektórych towarów może również powstać wąskie gardło. Dzieje się tak, gdy faza produkcji rozwija się wolniej niż poprzednie, spowalniając ogólnie proces .

W przypadku IT wąskie gardło powstaje, gdy urządzenie ma moc obliczeniową wyższą niż zdolność innego urządzenia, z którym jest połączone. Pojęcie pojawia się również w dziedzinie biologii związanej ze zmniejszeniem zmienności genetycznej gatunku z powodu gwałtownego spadku liczby osobników w przeszłości.