Zjednoczenie mężczyzny i kobiety, które odbywa się za pośrednictwem różnych rytuałów lub procedur, znane jest jako małżeństwo . Więź małżeńska jest uznawana na poziomie społecznym i kulturowym i wiąże się z prawami i obowiązkami.

Kilka krajów zaczęło akceptować małżeństwa między osobami tej samej płci, co doprowadziło do tego, że związek małżeński przestaje być wyłącznym dziedzictwem heteroseksualnym.

W społeczeństwie zachodnim istnieją dwa główne typy małżeństwa: małżeństwo religijne (legitymizowane w oczach Boga ) i małżeństwo cywilne (administrowane przez władze państwowe).

Małżeństwo cywilne jest zatem związkiem małżeńskim, który tworzy więź między dwojgiem ludzi a prawami i obowiązkami. Państwo powinno być odpowiedzialne za zapewnienie zgodności z tymi obowiązkami; W przypadku, gdy małżonek nie spełnia swoich zobowiązań, może zwrócić się do sądu.

Nie powinniśmy jednak pomijać innych równie ważnych obrzędów w tej sprawie, takich jak zgoda obu umawiających się stron lub zgoda arrasów. Ta ostatnia jest wykonywana przez pana młodego, który przekazuje je swojej przyszłej żonie jako znak towarów, którymi się podzielą.

Oprócz tego należy zauważyć, że modne stało się, że w małżeństwach cywilnych istnieją również obrzędy, które zastępują te, które są wykonywane na weselach religijnych. W tym przypadku jednym z najczęstszych jest światło. Składa się on z każdego małżonka niosącego zapaloną świecę, a następnie razem wznieca większy, który symbolizuje wspólne życie, które ma się rozpocząć.

Związek małżeństw cywilnych, na przykład, legitymizuje małżeństwo dzieci małżonków, ustanawia warunki dotyczące zarządzania majątkiem małżeńskim i nakłada prawa do dziedziczenia.

W przeciwieństwie do małżeństw religijnych, małżeństwo cywilne może zostać zerwane. Rozwiązanie małżeństwa jest znane jako rozwód, procedura podlegająca różnym przepisom i zapewniająca ochronę szczególnie kobietom i dzieciom urodzonym podczas rozpuszczonej obligacji.

Do najczęstszych przyczyn rozwodów należą przemoc w rodzinie, cudzołóstwo, brak przywiązania i zmiana orientacji seksualnej . Należy zauważyć, że system rozwodowy zależy od każdego kraju.