Termin laser pochodzi od angielskiego lasera, który jest akronimem wywiedzionym z wyrażenia Światło Amplifikacja przez Stymulowaną Emisję Promieniowania . To wyrażenie można przetłumaczyć na hiszpański jako wzmocnienie światła przez indukowaną emisję promieniowania .

Laser jest zatem urządzeniem, które pozwala na wzmocnienie spójnej i monochromatycznej wiązki światła poprzez indukowaną emisję (lub stymulowaną emisję). Pojęcie to jest również używane do nadawania nazwy wiązce emitującej ten typ urządzenia.

Promieniowanie koherentne to takie, które zachowuje niezmienioną różnicę faz poza czasem . Fale świetlne w ten sposób utrzymują stałą fazę. Natomiast monochromatyczny nawiązuje do jednego koloru.

Laser ma wnękę optyczną, która umożliwia krążenie światła . W tej jamie znajduje się aktywne medium, które jest odpowiedzialne za wzmocnienie światła, ponieważ każda wymaga energii . Ta energia z kolei jest zwykle zasilana prądem elektrycznym lub inną wiązką światła.

Lasery mają wiele zastosowań. Za pomocą lasera możliwe jest nagrywanie dużej ilości informacji w mikroskopijnych przestrzeniach, jak to się dzieje na Blu-ray, DVD lub CD .

Do znakowania szkła, tworzyw sztucznych i metali lub do sublimacji różnego rodzaju materiałów można również użyć lasera. Wynika to z intensywności, jaką można osiągnąć.

W dziedzinie medycyny laser umożliwia interwencje chirurgiczne i pomaga w leczeniu. Telekomunikacja, inżynieria lądowa i archeologia to kolejne obszary zastosowań.