Dokonywanie dokładnej definicji kontynentu jest trudniejsze, niż można przypuszczać. Kontynent jest jednostką ziemi o ważnych rozmiarach, którą można odróżnić od mniejszych (takich jak kraje ) ze względu na geografię lub kulturę.

Nie ma określonej liczby kontynentów: wszystko zależy od perspektywy, po której następuje rozróżnienie między jednym kontynentem a drugim. Poprzez jeden z najczęstszych sposobów ich listy i scharakteryzowania otrzymujemy następującą listę:

* Afryka, która odróżnia się od Europy separacją Cieśniny Gibraltarskiej i Azji przez Kanał Sueski ;
* Antarktyda, położona na obszarze otaczającym biegun południowy ;
* Ameryka, oddzielona od Azji przez Cieśninę Beringa . Zazwyczaj dzieli się na trzy subkontynenty: Amerykę Południową, Amerykę Środkową i Amerykę Północną ;
* Azja, region ograniczony przez Ocean Indyjski i Cieśninę Beringa ;
* Europa, która rozciąga się na Półwysep Iberyjski ;
* Oceania, położona na południowy wschód od kontynentu azjatyckiego.

Zgodnie z tym poglądem kontynenty to sześć: Afryka, Antarktyda, Ameryka, Azja, Europa i Oceania. Niektórzy uważają nawet, że Europa i Azja tworzą jeden kontynent (znany jako Eurazja ), podczas gdy inni dodają Afrykę temu podmiotowi ( Eurafrasia ).

Kolejny trend obejmuje kontynent australijski, znany również jako Sahul, który składałby się z kontynentalnej Australii, Nowej Gwinei, Tasmanii i wschodnich terytoriów wysp archipelagu malajskiego z linii Wallace .

Jeśli mówimy o najbardziej typowym podziale, największym kontynentem jest Azja (o powierzchni 43.810.000 kilometrów kwadratowych), następnie Ameryka (42, 330, 000), Afryka (30, 370, 000), Antarktyda (13, 720 000), Europa (10 180 000) i Oceania (9 010 000).

Biorąc pod uwagę poziom ludności, pierwsze miejsce zajmuje Azja . Za nimi są Afryka, Ameryka, Europa, Oceania i Antarktyda, w tej kolejności.

Tworzenie obecnych kontynentów

Dzięki badaniom wypracowanym przez lata przez naukowców z różnych dziedzin, takich jak historycy, fizycy i geolodzy, wiemy, że wszystko na Ziemi, w tym ogromne masy kontynentalne, jest w ciągłym ruchu.

Istnieje wiele opinii na temat powstawania Ziemi i jej podziału na kontynentach, które znamy dzisiaj, będąc najbardziej akceptowaną teorią Pangaea, która została zaproponowana przez meteorologa i geofizyka niemieckiego pochodzenia zwanego Alfredem Wegenerem.

Wegener potwierdził, że Pangaea, uformowane około 300 milionów lat temu, było produktem zjednoczenia dużych fragmentów ziemi (kontynentów), które w tym czasie zostały rozdzielone i zjednoczyły się tworząc jeden kontynent całkowicie otoczony wodą, ocean zwany Panthalassa.

Po 20 milionach lat ewolucji i ze względu na odśrodkowe działanie spowodowane obrotem Ziemi, ten kontynent zaczął się rozpadać i poruszać . To zerwanie narodziło się jednocześnie zarówno na północy, jak i na południu, pozostawiając dwa szeroko rozróżnialne bloki: na północy znajdowało się to, co teraz znamy jako Ameryka Północna i Azja, zjednoczeni, region, który otrzymał nazwę Laurasia; Z drugiej strony, na południu, nasza Antarktyda, Australia i Indie, utworzyły tak zwaną Gondwanę. Jego podział trwał stopniowo, aż mapa Ziemi uzyskała swój obecny wygląd i rozmieszczenie.

Przesunięcie mas lądowych nigdy nie ustało; Od czasu separacji kontynentów Ziemia nadal się porusza i według niektórych naukowców jest bardzo prawdopodobne, że w przyszłości wszystkie kontynenty znów zostaną zjednoczone . Ta idea powrotu Pangaei jest fascynująca, ponieważ rodzi wiele pytań. Czy można żyć tak blisko siebie?