Z denotacji łacińskiej denotacja jest działaniem i skutkiem denotowania (czasownika, który, mówiąc o słowie lub frazie, odnosi się do jego obiektywnego znaczenia). Koncepcja działa jak przeciwieństwo konotacji .

Denotacja jest powiązana z sensem mechanizmu referencyjnego z informacją przekazywaną przez jednostkę językową. Jest to wyraźny sens, w przeciwieństwie do konotacji, którego znaczenie jest sugerowane, ponieważ wartość semantyczna nie jest wyrażana przez znacznik leksykalny.

Znaki towarowe są przykładem działania denotacji i konotacji. Bar o nazwie The Old Bridge Pub ma znaczenie denotujące (nazwa identyfikuje go konkretnie jako The Old Bridge Pub) i inny konotujący (zdanie w języku angielskim sugeruje, że jest to pub w stylu brytyjskim). Większość marek w ogóle wykracza poza denotację i konotuje różne znaczenia (restauracja El bar del abuelo nie kojarzy się z Palais d'or ).

Denotacja, w skrócie, odnosi się do bezpośredniego znaczenia terminu, tego, co znajduje się w słowniku i wspomina o związku między znakiem językowym a jego odpowiednikiem.

Denotujące znaczenie psa wskazuje, że jest on rodzimym ssakiem z rodziny Canidae, a od konotacji tego terminu można wskazać, że piłkarz jest psem, gdy nie ma dobrego poziomu. Róża, by wspomnieć o innym przykładzie, ma również denotację (jest to organiczna istota roślinna) i kilka możliwych konotacji (miłość, melancholia itp.).

Należy zauważyć, że denotacja i konotacja uzupełniają się nawzajem, są konieczne, aby dać bogactwo językowi, ponieważ nasza komunikacja opiera się na przekazywaniu tego, co postrzegamy w naszym otoczeniu i obrazach, które rozwijamy w naszym umyśle; Innymi słowy, używamy języka do udostępniania treści innym, co zwykle nie jest obiektywne, nawet jeśli uważamy, że tak jest.

Podczas gdy obiektywność i denotacja idą w parze, to powiązanie można rozpatrywać z dwóch różnych punktów widzenia: przez odniesienie się do samochodu używającego tego samego pojęcia, upewniamy się, że nasz rozmówca rozumie dokładnie to, o czym mówimy, bez konieczności wykonywania jakichkolwiek abstrakcji lub związek z elementami obcymi w rozmowie; Można z całą pewnością stwierdzić, że jesteśmy denotatywni.

Co się jednak stanie, jeśli na miesiąc przed utrzymaniem tego dialogu rozmówca stracił ukochaną osobę w wypadku samochodowym? Fakt ten, choć nieobecny w rozmowie, nie może pozostać niezauważony przez drugą osobę: nieuchronnie, doda to negatywną konotację do dotychczas niewinnej rzeczownika, a ich zrozumienie przesłania może zostać naruszone. Jak być denotującym w świecie, który postrzega rzeczywistość w nieskończony sposób?

Nikt nie jest w stanie zapewnić integralności wiadomości, gdy opuści ona usta lub że umieścimy ją na papierze lub w pikselach monitora. Poprzez denotację zmniejszamy szanse na nieporozumienia, ale nie da się ich całkowicie wyeliminować.

Z drugiej strony denotacja zawsze podlega kontekstowi, co pokazuje pewne subiektywne niuanse w jej strukturze. W ciągu tysięcy lat, w których nasz gatunek znajdował się na tej planecie, jego koncepcja samego siebie, innych żywych istot i otaczających je obiektów znacznie się zmieniła; Nauczył się także tworzyć i produkować nieskończone elementy niemożliwe do odnalezienia w przyrodzie.

Określenie "koń", wymawiane w czasie, gdy ten biedny gatunek był używany jako jedyny możliwy środek transportu, koniecznie oznaczało to użycie; do dnia dzisiejszego, choć nadal są wykorzystywane, ich obiektywne znaczenie jest inne. W ten sam sposób definicje produktów ludzkich są różne, takie jak ubrania i sprzęt gospodarstwa domowego: dziś mówiąc o komputerze i trzydzieści lat temu oznaczono urządzenia, które mają niewiele wspólnego.