Przeciwciało to białko, które reaguje z antygenem w organizmie zwierzęcym . Przeciwciała, które można znaleźć we krwi lub innych płynach ustrojowych, są wykorzystywane przez układ odpornościowy do rozpoznawania i blokowania wirusów, bakterii, pasożytów lub grzybów .
Ważne jest, aby pamiętać, że każdy typ przeciwciała chroni organizm przed specyficzną klasą antygenu. Gdy przeciwciało myli zdrową tkankę ze szkodliwą substancją, nazywane jest zaburzeniem autoimmunologicznym .
Najczęstsze przeciwciało składa się z podstawowych jednostek strukturalnych, które mają cztery łańcuchy: dwa lekkie i dwa ciężkie. Limfocyt B jest odpowiedzialny za syntezę przeciwciał, które można podzielić na pięć różnych klas ( izotypów ) w przypadku ssaków.
Chociaż ogólna struktura przeciwciał jest podobna, pewien region białka jest bardzo zmienny, co prowadzi do istnienia milionów przeciwciał. Ta część białka nazywa się regionem hiperzmiennym .
Szeroka gama przeciwciał jest wytwarzana przez kombinacje zestawu segmentów genetycznych odpowiedzialnych za kodowanie różnych miejsc wiążących antygen. To następnie podlega mutacjom z przypadkowością w tym regionie genu przeciwciała, zwiększając różnorodność jeszcze bardziej.
Wśród licznych rodzajów przeciwciał można wymienić przeciwciała anty-histyczne (reagujące przeciwko antygenom tkankowym), przeciwciała przeciwjądrowe (atakują antygeny na powierzchni jąder komórek) i przeciwciała dwuwartościowe (zdolne do wiązania pary odpowiednich cząsteczek antygenu na swojej powierzchni), między innymi.
Choroby układu odpornościowego
Istnieje szereg chorób związanych z zaburzeniami układu odpornościowego lub odpornościowego, których konsekwencją jest cierpienie na częste infekcje. W niektórych przypadkach nie są one bardzo poważne, ale ich ponowne naruszenie może oznaczać delikatną komplikację dla pacjenta.
Niektóre z przyczyn tych chorób mogą polegać na występowaniu pewnych nietypowych raków zakaźnych, wirusów, grzybów lub niektórych rodzajów bakterii, które bezpośrednio wpływają na odporność organizmu.
Zaburzenia te mogą wynikać ze zmniejszenia liczby białych krwinek, niedostatecznego funkcjonowania (pomimo tego, że organizm potrzebuje) lub innych niepowodzeń układu odpornościowego.
Należy wspomnieć, że niedobór odporności może wystąpić od momentu urodzenia, w przypadkach, gdy jest genetycznie dziedziczony lub rozwinięty przez lata przez pewne czynniki zewnętrzne.
Nabyte niedobory odporności, które objawiają się w późniejszym życiu, są zwykle spowodowane pewną chorobą. W niektórych przypadkach w systemie obronnym generowane jest niewielkie pogorszenie, ale w innych, najpoważniejsze, zdolność organizmu do radzenia sobie z infekcją może zostać zniszczona.
Jednym z najbardziej znanych zakażeń jest HIV ( ludzki wirus upośledzenia odporności ) wywołany przez chorobę lub zespół nabytego niedoboru odporności znany jako AIDS . Wirus ten rozkłada białe krwinki, uniemożliwiając im reagowanie na zagrożenie jakąkolwiek zewnętrzną infekcją, sprawiając, że każda prosta choroba stanowi poważny problem dla tego organizmu.
W dzieciństwie jedną z głównych przyczyn chorób układu odpornościowego jest niedożywienie . Jeśli dziecko ma niedożywienie, które ma masę ciała mniejszą niż 80 procent jego właściwej wagi, wiadomo, że wpłynie to na układ odpornościowy, a jeśli ma 70 lat, stan ten będzie poważny. Dzieje się tak, ponieważ niedobór substancji odżywczych spowodowany przez tę złą dietę, zapobiega tworzeniu się przeciwciał, coraz bardziej osłabiając i narażając się na wszelkie zagrożenia z zewnątrz.