W języku łacińskim znajduje się etymologiczne pochodzenie intelektualnego pojęcia, które teraz nas zajmuje. Dowodem na to jest fakt, że składa się on z trzech komponentów tego języka: przedrostka "inter", który jest synonimem "między"; słowo "lectus", które można przetłumaczyć jako "odczytać", a na końcu przyrostek "-al", który jest równoważny "relacji".

Intelektualista, który pozwala na odniesienie się do tego, co należy lub w stosunku do zrozumienia . Na przykład: "Ten problem jest intelektualny, nie rozwiązany siłą", "Nie chcę podejmować intelektualnego wysiłku, gdy idę do kina", "Uczniowie wykazują poważne wady intelektualne, gdy nie czytają od małych" .

Przymiotnik intelektualny jest więc często używany w opozycji do fizycznego lub fizycznego, pojawiając się dlatego związany z duchowym lub symbolicznym. Jeśli powie się, że coś musi zostać rozwiązane intelektualnie, to twierdzi się, że jego rozwiązanie zostanie znalezione jedynie poprzez myśl i refleksję . Dlatego nie ma znaczenia, jaka siła fizyczna zostanie zastosowana w tym zakresie.

Z drugiej strony, jest znany jako intelektualista dla osoby, która zajmuje się literaturą i naukami ścisłymi . Przedmioty te poświęcają swój czas na badanie rzeczywistości i odzwierciedlenie problemów społecznych.

W ten sposób intelektualiści tworzą społeczny kolektyw, który próbuje edukować ludność, proponować debaty i wyjaśniać pewne zjawiska. W tym sensie argumentuje się, że intelektualiści mają moralny obowiązek wspierania krytycznej refleksji .

Oprócz tego należy zauważyć, że w ostatnich latach szczególne znaczenie zyskała nazwa rejestru własności intelektualnej. Jest to instytucja, w której autorzy, redaktorzy lub tłumacze wszelkiego rodzaju prac artystycznych, literackich lub naukowych rejestrują swoją pracę z wyraźnym celem zapewnienia im praw w tym zakresie.

W tym sensie jest to bardzo podobne, że władze różnych krajów świata widziały potrzebę wprowadzenia przepisów dotyczących własności intelektualnej w celu stawienia czoła zjawisku piractwa. W ten sposób nie tylko starają się zapewnić prawa autorom różnych dzieł, ale także uznają odpłatność ekonomiczną, która im odpowiada.

W całej historii było wielu intelektualistów, którzy wnieśli swoje pomysły i pracują w świat kultury, literatury lub nauki. Jednak wśród najważniejszych z ostatnich dziesięcioleci znaleźli się na przykład pisarze Umberto Eco, Mario Vargas Llosa lub Gabriel García Márquez, a także naukowiec J. Craig Venter.

Dla marksizmu, organiczny intelektualista to taki, który mimo przynależności do wyższej klasy, jest oddany kondycji niższych klas i działa na rzecz wyzwolenia wydziedziczonych.

IQ jest wreszcie liczbą wynikającą ze standaryzowanego testu, który mierzy zdolności poznawcze człowieka w stosunku do jego grupy wiekowej.