Penumbra to pojęcie, które pochodzi od łacińskiego słowa złożonego: paene ( "prawie" ) i umbra ( "cień" ). Jest to zatem słaby cień, który istnieje między światłem a ciemnością i który uniemożliwia postrzeganie tego, gdzie się zaczyna, a co drugie.

Na przykład: "Morderca czekał w mroku, aż ofiara wpadła do pokoju", "Proszę włączyć światło: nie umiem czytać w mroku", "Mój mąż zabrał mnie na kolację w bardzo romantycznej restauracji, gdzie Jedliśmy w ciemności i słuchaliśmy muzyki klasycznej . "

W półcieniu źródło światła jest częściowo zablokowane, w przeciwieństwie do ciemności. Dlatego półcień pozwala dostrzec pewne kształty lub kolory, chociaż nie pozwala na wyraźne widzenie. Jeśli na ciemnej ulicy stoi mężczyzna, prawdopodobnie inna osoba będzie świadoma jego obecności, ale nie będzie w stanie jej rozpoznać ani wiedzieć, jak się ubrała, ponieważ nie będzie miała dość światła, by uchwycić szczegóły.

Dla astronomii półcień jest częściowym cieniem, który pojawia się między przestrzeniami całkowicie oświetlonymi a tymi, które znajdują się całkowicie pod ciemnością podczas zaćmienia. W tym sensie można odróżnić półcieniu, antyszlachetnie i umbra .

Aby zaszło zaćmienie Księżyca, Księżyc musi być częściowo lub całkowicie zlokalizowany w stożku cienia, który Ziemia planuje w wyniku światła, które otrzymuje ze Słońca, i który jest określony przez zewnętrzne styczne stożkowe obszary Słońca. nasza planeta i gwiazda. Z drugiej strony istnieje strefa półcienia, która ma poziom oświetlenia malejący, gdy zbliża się do tego stożka cienia, i który jest wyznaczany przez wewnętrzne styczne stożkowe powierzchnie Ziemi i Słońca.

Podczas zaćmienia penumbra jest scharakteryzowana, ponieważ każda osoba, która znajdująca się na jej powierzchni, próbuje obserwować Słońce, tylko widzi jego część. To samo dzieje się podczas zaćmień księżyca, kiedy są obszary cienia i trochę mroku, lub tylko tej ostatniej klasy (w tym przypadku jest praktycznie niemożliwe, aby dostrzec różnicę jasności powierzchni księżyca gołym okiem, więc zwykle jest badane przez przechwytywanie obrazów cyfrowych).

Zaćmienie jest całkowite, jeśli dysk księżycowy jest całkowicie pokryty umbrą (cieniem stożka rzucanego przez Ziemię), częściową, jeśli tylko jej część jest zacieniona i penumbralna, jeśli satelita tylko częściowo lub całkowicie wnika w mrok Ziemi, Jak wspomniano powyżej, ponieważ cień półcienia nie jest bardzo intensywny, bardzo trudno jest dostrzec zaćmienie penumbrowe na pierwszy rzut oka. Ważne jest, aby zrozumieć, że całkowite zaćmienie powoduje, że Księżyc przechodzi przez półcienia na początku i na końcu i całkowicie przechodzi przez umbrę podczas procesu.

Natomiast Penumbra to nazwa francuskiego gotyckiego zespołu metalowego, który powstał w 1996 roku i który do tej pory wydał trzy albumy.

Saga gier wideo na PC, która rozpoczęła się w 2007 roku, jest również znana jako Penumbra . Pierwsza gra nazywała się Penumbra: Overture, a następnie Penumbra: Black Plague i Penumbra: Requiem .

W dziedzinie onkologii promieniowania, termin półcieniu jest używany do określenia obszaru, który stanowi obrzeża głównego przedmiotu leczenia promieniami X. Pojęcie to definiuje się jako odległość boczną między 80% a 20% izodozy, a jej rząd wielkości jest taki sam jak wynik pomiarów wykonanych w komorze jonizacyjnej.