Energia może być rozumiana jako zasób naturalny, który dzięki pewnym powiązanym elementom może być wykorzystywany przemysłowo. Pojęcie odnosi się także do zdolności do uruchomienia lub przekształcenia czegoś.

Z drugiej strony, geotermia to termin, który pochodzi z języka greckiego i składa się z dwóch słów: geo ( "Ziemia" ) i termos ( "ciepło" ), czyli "ciepło Ziemi" .

Pojęcie energii geotermalnej jest zatem powiązane z energią uzyskaną dzięki wykorzystaniu ciepła z wnętrza Ziemi . Ciepło to może być generowane przez różne czynniki.

Energia geotermalna może wykorzystywać wody termalne znajdujące się na płytkiej głębokości i wydzielające parę wodną. Innym źródłem energii geotermalnej jest magma (mieszanka roztopionej skały i gazów), chociaż nie ma wystarczających zasobów technologicznych do przemysłowego jej wykorzystania .

Zwykle elektrownie geotermalne pracują z co najmniej dwoma odwiertami: jeden pobiera gorącą wodę, a drugi służy do ponownego wykorzystania przepływu już schłodzonego w warstwie wodonośnej. Ten system pozwala na utrzymanie przepływu wody w złożu.

Należy zauważyć, że złoża geotermalne mogą zostać zubożone i / lub schłodzone, co oznacza, że ​​ten rodzaj energii nie jest całkowicie odnawialny.

Podczas gdy energia geotermalna jest jednym z najmniej znanych źródeł energii odnawialnej przez ludzi spoza sfery naukowej, jest bardzo prawdopodobne, że wszyscy widzieliśmy skutki tego naturalnego źródła ciepła w działaniu więcej niż jeden raz w naszym życiu; Niektóre z jego przejawów to wybuchy wulkanów, gejzery, fumarole (pęknięcia w ziemi, które pozwalają na ucieczkę oparów wody i gazów siarkawych, które pochodzą z jakiegoś wulkanicznego kanału) i wody termalne (znane zwłaszcza z relaksacji). które produkują, gdy wchodzą w kontakt z ciałem).

W Europie pierwszym krajem, który skorzystał z tej możliwości, była Szwecja, po kryzysie naftowym z 1979 r .; inne części świata, w których ta energia była szeroko wykorzystywana przez długi czas, to Japonia, Ameryka Północna, Francja, Holandia i Finlandia.

Możliwe jest rozróżnienie między energią geotermalną o bardzo niskiej temperaturze (wykorzystywanej w rolnictwie lub mieszkaniu), energią geotermalną o niskiej temperaturze (przy płynach od 50º do 70º), energią geotermalną o średniej temperaturze (od 70º do 150º) ) i wysokotemperaturowej energii geotermalnej (od 150ºC do 400º).

Energia geotermalna jest bardzo wydajna i czysta i ma wiele zastosowań. Zasoby o wysokiej temperaturze są szczególnie przydatne do wytwarzania energii elektrycznej . Jeżeli temperatura w tym celu nie jest wystarczająca, wykorzystuje się ją do ogrzewania (zarówno ciepła, jak i chłodzenia) w sektorze mieszkalnym, usługowym lub przemysłowym za pomocą geotermalnej pompy ciepła. W przypadku bardzo niskich temperatur są one ostatecznie stosowane do ustawiania i dostarczania gorącej wody.

Należy wspomnieć, że energia geotermalna o bardzo niskich temperaturach jest bardzo zbliżona do powierzchni Ziemi; w niektórych krajach wystarczy zejść 10 metrów, aby znaleźć 17 stopni Celsjusza w każdej porze roku, biorąc pod uwagę bezwładność cieplną gleby .

Jednym z urządzeń służących do gromadzenia energii geotermalnej jest szereg płyt zakopanych pod ziemią, przez które krąży roztwór zawierający wodę zawierającą glikol, co pozwala na wydobywanie lub wydobywanie ciepła z ziemi w celu zaspokojenia potrzeb ogrzewania lub chłodzenia. Niektóre miasta mają bardzo ambitne plany wykorzystania tego rodzaju energii odnawialnej; Na przykład Madryt ma za zadanie zapewnić klimatyzację całej sieci metra.