Koncepcja ośrodka ma swoje źródło w łacińskim centrum i może wspomnieć o różnych kwestiach. Jedno ze znaczeń odnosi się do miejsca, w którym ludzie spotykają się w jakimś celu.
Z drugiej strony kulturowe jest tym, co należy do kultury . To pojęcie, od łacińskiego słowa cultus, jest powiązane z intelektualnymi zdolnościami człowieka i kultywacją ludzkiego ducha.
Centrum kultury jest zatem przestrzenią, która pozwala uczestniczyć w działaniach kulturalnych . Ośrodki te mają na celu promowanie kultury wśród mieszkańców społeczności.
Na przykład: "Wczoraj wieczorem widzieliśmy sztukę w kulturalnym centrum dzielnicy", "Miguel pracuje jako nauczyciel komputerowy w centrum kulturalnym", "Śpiewak tango zostanie zaprezentowany jutro w Centrum Kultury Luz del Alba, z bezpłatnym wstępem i za darmo . "
Rady miejskie, muzea, fundacje, a nawet instytucje edukacyjne, takie jak uczelnie, to niektóre z podmiotów, które zazwyczaj mają różne centra kulturowe, z jasno określonym celem oferowania szerokiej gamy działań kulturalnych związanych z samym sobą.
Struktura ośrodka kultury może się różnić w zależności od przypadku. Większe centra mają audytorium ze scenami, bibliotekami, salami komputerowymi i innymi pomieszczeniami, z niezbędną infrastrukturą do prowadzenia warsztatów lub kursów i oferują koncerty, przedstawienia, projekcje filmów itp.
Centrum kultury jest zwykle miejscem spotkań w mniejszych społecznościach, gdzie ludzie gromadzą się, aby zachować tradycje i rozwijać działalność kulturalną obejmującą udział całej rodziny.
Na poziomie ogólnym powinniśmy podkreślić istnienie ośrodków kultury o wielkim znaczeniu, jak miało to miejsce w przypadku:
• Centrum Kultury Paco Rabal. Hołd dla jednego z najważniejszych aktorów w historii kina i teatru w kraju to przestrzeń zainaugurowana w Madrycie z wyraźnym celem wspierania kultury w jednej z najważniejszych dzielnic, takich jak Vallecas. W nim, oprócz codziennych propozycji, powstają już wydarzenia o pewnej renomie, takie jak Noc Teatrów, Suma Flamenca czy Madrid en Danza.
• Niemeyer Center. W Asturii, mieście Avilés, znajduje się miejsce, w którym znajduje się nazwa jednego z największych architektów Brazylii. Wystawy, koncerty, warsztaty, przedstawienia teatralne czy projekcje filmowe to tylko niektóre z działań organizowanych w nim rok po roku.
• Centrum Kultury Palacio de la Moneda. W Plaza de la Ciudadanía w Santiago de Chile znajduje się ten, który został uruchomiony w celu upamiętnienia 200-lecia Republiki. Sale wystawowe, galerie sztuki, kina i centrum dokumentacji to tylko niektóre z pomieszczeń, które ją tworzą.
Ogólnie rzecz biorąc, działalność centrów kulturalnych jest bezpłatna lub bardzo dostępna, tak aby nikt nie został pominięty z przyczyn ekonomicznych. Własność centrów kulturalnych jest zwykle stanowa lub kooperatywna, ponieważ zazwyczaj nie są to instytucje nastawione na zysk.