Pierwszym krokiem, jaki podejmiemy, zanim w pełni dojdzie do określenia znaczenia terminu peryferyjnego, jest wyjaśnienie, jakie jest jego etymologiczne pochodzenie. W tym sensie musimy stwierdzić, że jest to słowo, które pochodzi od greki, a konkretnie jest wynikiem sumy trzech składników tego języka:
• Prefiks "peri-", który można przetłumaczyć jako "około".
• Słowo "phero".
• Sufiks "-ikos", który jest używany do wskazania, że coś jest "względne".
Klawiatura jest najważniejszym urządzeniem peryferyjnym, nawet bardziej niż monitor; nie zapominajmy, że na początku produkcja informacji odbywała się poprzez drukowanie na papierze. Ten komponent, choć nie ma złożoności na poziomie technologicznym, pozwala programistom programów, urządzeń i pojazdów, wśród innych produktów najbardziej zróżnicowanych i pozornie niezbędnych dla naszego życia, komunikować się z komputerami, aby ich projekty stały się rzeczywistością.
Rozwój urządzeń peryferyjnych powstaje w odpowiedzi na potrzebę, w mniejszym lub większym stopniu, oraz od jej koncepcji aż do jej standaryzacji, która musi przejść przez lata testów i modyfikacji, żmudny proces obejmujący zarówno firmy, jak i użytkowników.
W historii klawiatury takie zmiany widać na pierwszy rzut oka. W 1987 r. IBM ustanowił standard 101 kluczy, z których wiele dziś korzysta; ale nie przed przejściem przez inne, mniej przekonujące projekty. Pierwsza nazywała się XT i miała 83 klucze; Niekoniecznie chodziło o to, ale było to miejsce, w którym niektóre z najczęściej używanych kluczy były niewygodne. Z drugiej strony ten pierwszy model oferował pewne skróty do bardzo przydatnych funkcji, które z czasem zostały utracone.
Następnie pojawiła się TA, która miała klucz bardziej niż jego poprzednik, choć brakowało innowacji, które uzasadniałyby jej trwałość na rynku znacznie dłużej. W przeciwieństwie do obecnych klawiatur wciąż miał tylko dziesięć klawiszy funkcyjnych, nie miał czterech znanych nam klawiszy kierunkowych, a klawisz ESC znajdował się po prawej stronie jako część klawiatury numerycznej.