Przede wszystkim zamierzamy ustalić etymologiczne pochodzenie termometru, z którym teraz mamy do czynienia. W tym sensie możemy ustalić, że składa się on z dwóch jasno wytyczonych słów: greckiego słowa termos, które można przetłumaczyć jako "gorące", oraz greckiego terminu metron, który jest synonimem "miary".

Termometr jest przyrządem, który pozwala mierzyć temperaturę . Najbardziej popularny składa się ze szklanej bańki, która zawiera małą rurkę kapilarną; zawiera rtęć (lub inny materiał o wysokim współczynniku rozszerzalności), który rozszerza się w zależności od temperatury i pozwala na pomiar w skali stopniowej.

Termoskop, który Galileo Galilei wynalazł w 1592 roku, uważany jest za przodka termometru. Urządzenie to miało wydrążoną szklaną kulkę i przyspawaną do niej rurę, pozwalającą zmierzyć zmiany temperatury spowodowane skurczem lub rozszerzeniem się masy powietrza.

Po wprowadzeniu numerycznego skalowania do termoskopu pojawił się termometr. W 1714 r. Gabriel Fahrenheit stworzył wyżej wymieniony termometr rtęciowy. Ten naukowiec jest także twórcą skali termometrycznej Fahrenheita, która stała się jednostką temperatury w anglosaskim układzie jednostek. Jednak najczęściej spotykaną skalą jest Celsjusz nazwany imieniem Andersa Celsjusza .

Natomiast pirometr jest termometrem, który pozwala mierzyć temperaturę substancji, nie będąc z nią w kontakcie. Opiera się na dystrybucji promieniowania cieplnego.

Istnieje jednak wiele innych rodzajów termometrów. Tak więc, na przykład, znajdujemy te cyfrowe, które stały się najczęściej używane w domach, ponieważ są one proste, szybkie i nie zanieczyszczają. Ten ostatni powód tłumaczy się tym, że nie zawierają rtęci w środku.

W ten sam sposób nie możemy ignorować istnienia termometrów klinicznych. Mogą to być dwa rodzaje, cyfrowe lub rtęciowe i są używane w różnych ośrodkach zdrowia do pomiaru temperatury ciała pacjentów.

Do tych wszystkich możemy dodać maksymalne termometry, które są odpowiedzialne za rejestrowanie maksymalnych temperatur; te minimum, które robią to samo z najniższą temperaturą; i spready. Te ostatnie służą do pomiaru małych różnic temperatur.

Istnieją również termometry kuchenne, które są bardzo przydatne, ponieważ służą do określenia temperatury, w której znajdują się określone produkty spożywcze. Pomoże nam to, w wielu przypadkach, dowiedzieć się, czy danie, które przygotowaliśmy, musi być dłuższe w piekarniku lub jest już we właściwym miejscu.

Istnieją również inne typy termometrów, które działają na przykład na podstawie oporu elektrycznego, siły elektromotorycznej lub zmian zachodzących na gazie.

Termometry mają wiele zastosowań. Różnorodność instrumentów ma swoją logikę w zależności od różnych zastosowań urządzenia. Istnieją termometry, które są używane w produkcji przemysłowej i które muszą wytrzymywać bardzo wysokie temperatury. Z drugiej strony, klasyczne termometry rtęciowe są używane do gorączki .