Struktura jest formacją, fizyczną lub symboliczną, wynikającą ze sposobu, w jaki elementy, które ją tworzą, są ze sobą powiązane. Z drugiej strony społeczność jest powiązana ze społeczeństwem (grupą jednostek, które mają wspólną kulturę i współistnieją zgodnie ze wspólnymi standardami).

Idea struktury społecznej wykorzystywana jest w socjologii . Jest to tak zwana forma przyjęta przez system, który powstaje z relacji utrzymywanych przez członków społeczeństwa . Te systematyczne relacje zachęcają do rozwoju określonej struktury społecznej.

Struktura społeczna znajduje odzwierciedlenie w populacji zorganizowanej w określony sposób. Struktura zakłada rodzaj sieci budowanej poprzez relacje społeczne i gdzie w grę wchodzą język, kultura, wartości i inne czynniki, które składają się na tożsamość grupy i jej członków.

Ważne jest, aby pamiętać, że pojęcie struktury społecznej odnosi się do systematycznych relacji : członkowie społeczeństwa są powiązani niezależnie od bezpośredniego kontaktu, który utrzymują. Struktura społeczna jest odpowiedzialna za opisanie formy, jaką globalny system tych powiązań przyjmuje w społeczności.

Po tym rozumowaniu struktura określa charakterystykę działań społecznych, będąc z kolei ich produktem. Struktura społeczna zakłada, że ​​istnieją elementy składowe, które tworzą jednostkę i które pozostają z czasem, gwarantując stabilność. Krótko mówiąc w społeczeństwie istnieje porządek jego elementów, który pozostaje mimo upływu czasu .

Wszystko to jest powiedziane, badanie struktury społecznej może dostrzec różne niuanse lub tendencje w każdej społeczności, które ją charakteryzują i pozwalają zrozumieć, jak jest zorganizowana, jakie są jej główne potrzeby, a także jej potencjał. Ogólnie rzecz biorąc możemy wyróżnić cztery typy struktury społecznej, w zależności od aspektu, który dominuje:

* gospodarka : w społeczeństwie, dla którego podstawową kwestią jest gospodarka, ludzie, którzy poświęcają się działalności gospodarczej, zarówno w zakresie produkcji, jak i dystrybucji, cieszą się ogromną pozycją w skali towarzyski Na zachowanie osób należących do społeczności tego typu znaczny wpływ mają wartości materialne i handlowe;

* rodzina : tutaj znajdujemy bardzo odmienny sposób rozumienia struktury społecznej, która koncentruje się na więzach krwi i szacunku dla poprzednich pokoleń. W społeczeństwie o takich cechach status nie jest mierzony pieniędzmi lub wpływami w przemyśle, ale kwestiami związanymi z moralnością i pochodzeniem;

* religia : chociaż ten rodzaj struktury społecznej nie jest już tak powszechny jak w przeszłości, nadal istnieje w kilku krajach. Jest to ten, w którym nadprzyrodzone pytania zebrane i wyjaśnione przez konkretną religię są centralnym punktem ich organizacji. W zależności od przypadku, wierzenia mogą wskazywać na istnienie jednej lub więcej boskich istot, do których człowiek musi się podporządkować;

* polityka : system tego typu nazywa się totalitaryzmem i charakteryzuje się bezpośrednią interwencją państwa w tworzenie zasad kontrolowania wszystkich grup i instytucji.

Definicja pojęcia struktury społecznej ewoluowała w ostatnich dziesięcioleciach, a obecnie preferuje się ją rozumieć jako populację zorganizowaną, rozwijającą się i żyjącą w określonej przestrzeni, w pewien sposób zanurzoną w szczególnym i bardzo złożonym systemie. która pozwala na interakcję jej członków.