Nazywa się to częstotliwością - terminem, który pochodzi od łacińskiego słowa frequentia - do liczby powtórzeń zdarzenia lub procesu w pewnym okresie czasu. Z drugiej strony, w dziedzinie fizyki fala jest ruchem periodycznym, którego propagacja odbywa się w próżni lub w ośrodku fizycznym.
Idea częstotliwości falowej nawiązuje zatem do liczby powtórzeń fali w danej jednostce czasu . Pojęcie jest powiązane z długością fali, która jest odległością przebytą przez oscylację w określonym czasie.
Zależność częstotliwości fali od długości fali jest odwrotna : im dłuższa długość fali, tym niższa częstotliwość fal (i odwrotnie). Fala, gdy jest dłuższa, powtarza się mniej. Jeśli fala przemieszcza się z jednego medium na drugie, częstotliwość fal pozostaje stała, podczas gdy długość fali i prędkość zmieniają się.
Hertz ( Hz ) to jednostka miary częstotliwości. 1 Hz oznacza, że istnieje cykl (jedno powtórzenie zdarzenia) na sekundę. Jeśli skupimy się na fizyce, herc odnosi się do liczby powtórzeń fali dźwiękowej lub fali elektromagnetycznej na sekundę.
Zatem herc może służyć do wyrażenia liczby wibracji (fal) źródła dźwięku na jednostkę temporalną. Na poziomie ogólnym stwierdza się, że ucho człowieka ma zdolność postrzegania fal dźwiękowych o częstotliwościach od 20 do 20 000 Hz . Oznacza to, że gdy częstotliwość oznacza, że fala wibruje tyle razy na sekundę, ucho rejestruje dźwięk.