Jak zwykle przy ustalaniu definicji, pierwszym krokiem koniecznym do przeprowadzenia jest ustalenie pochodzenia etymologicznego słów, które nadają kształt temu terminowi. W tym przypadku jest to:
Reakcja wywodzi się z łaciny i jest wynikiem dodania przedrostka "re", co oznacza "wstecz" i "actio", który z kolei wywodzi się od czasownika "agere" (do).
Z drugiej strony substytucja pochodzi również z łaciny, konkretnie z "substytutu", który jest równoważny "efektowi lub akcie umieszczenia czegoś lub kogoś na miejscu innego". To łacińskie słowo składa się z trzech określonych części: przedrostka "pod-" (poniżej); czasownik "statuere" (miejsce) i przyrostek "-ción" (działanie i skutek).

Reakcja chemiczna zachodzi, gdy dwie lub więcej substancji oddziałują i nabywają różne właściwości od zmian ich struktury i powiązań. Dzięki temu wytwarza substancję, która otrzymuje nazwę reaktywnego, przekształca się w inną, której właściwości są różne. Wynik reakcji nazywany jest produktem .

Istnieją różne rodzaje reakcji. Reakcja podstawienia występuje, gdy w związku, atom lub grupa atomów jest zastąpiona przez inny. Oznacza to, że w wyniku reakcji jeden element zastępuje inny element w związku. Dlatego mówimy również o reakcji przemieszczenia.

Nie możemy też zapomnieć, że te reakcje substytucji mogą być dwojakiego rodzaju:
-Z prostego podstawienia, czyli gdy prosta substancja reaguje z innym związkiem, zastępując jeden z jego składników.
-Double substitution. Odpowiada to również metatezie i charakteryzuje się tym, że wymiana zachodzi między dwoma różnymi elementami złożonymi, co prowadzi do powstania nowych substancji.

Wszystko to bez ignorowania, że ​​reakcje mogą być, zgodnie z ich mechanizmem, monomolekularną lub bimolekularną klasą nukleofilową.

Nadchodząca grupa znana jest jako atomy, które wchodzą do substratu (cząsteczki zawierające proces podstawienia), podczas gdy atomy wyrzucane z tego miejsca nazywane są grupą opuszczającą. Tym, co wynika z reakcji substytucji, jest produkt .

Oprócz powyższego, musimy podkreślić, że reakcja substytucji jest podzielona na cztery etapy, które są zasadniczo zdefiniowane przez znaczenie substratu, grupy wchodzącej lub reaktywnej, grupy wyjściowej i produktu.

Jeśli reakcja rozwija się ze związkami jonowymi w roztworze, zachodzi wymiana kationów i anionów. W tym przypadku reakcja podstawienia jest nazywana reakcją podwójnego podstawienia lub reakcji podwójnej wymiany .

Przykład reakcji substytucji występuje, gdy miedź jest zanurzona w azocie srebra. Miedź wypiera atomy srebra, tworząc konkretny związek ( azotan miedzi ).

Brom i chlor mogą również generować reakcję podstawienia. W tej operacji chlor zastępuje brom. Tę reakcję można schematyzować za pomocą następującego wzoru: Cl2 + NaBr -> NaCl + Br2