Pierwszym krokiem koniecznym przy definiowaniu pojęcia jest określenie jego pochodzenia etymologicznego. W tym sensie możemy podkreślić, że w języku greckim znajdujemy poprzedniki epistemologii, która obecnie nas zajmuje. Co więcej, rzeczownik ten składa się z połączenia dwóch słów: episteme, które można przetłumaczyć jako "wiedza lub nauka" i loga, które miałyby oznaczać "dyskurs".

Epistemologia to dyscyplina, która bada, w jaki sposób generuje się i zatwierdza wiedzę o nauce. Jego zadaniem jest analiza wskazań, które są wykorzystywane do uzasadnienia danych naukowych, biorąc pod uwagę czynniki społeczne, psychologiczne, a nawet historyczne, które wchodzą w grę.

W tym sensie możemy jeszcze wyraźniej stwierdzić, że epistemologia tego, co jest odpowiedzialne, to podejście do filozofii i wiedzy poprzez odpowiedź na różne pytania o istotnym znaczeniu, takie jak: Czym jest wiedza? Jak przeprowadzamy ludzkie rozumowanie? albo jak udowodnić, że to, co zrozumieliśmy, jest prawdą?

Możemy również podkreślić, że po raz pierwszy koncepcja ta została zastosowana w XIX wieku przez szkockiego filozofa Jamesa Fredericka Ferriera, który ukuł ten termin w swojej pracy zatytułowanej Institutes of Metaphysics. W tym samym kierunku podchodzi do różnych teorii dotyczących wiedzy, inteligencji lub systemu filozoficznego.

Są tacy, którzy używają pojęcia epistemologii jako synonimu gnoseologii . Obie koncepcje jednak nie odnoszą się do tego samego. Podczas gdy epistemologia koncentruje się na wiedzy naukowej i jest uważana za teorię o nauce, dyscyplina znana jako epistemologia stara się odkryć pochodzenie i zakres takiej wiedzy.

Z kolei epistemologia jest zwykle związana z filozofią nauki, choć jest znacznie szersza. Pewne metafizyczne pytania, aby przytoczyć przykład, są częścią filozofii nauki i nie są przedmiotem badań epistemologów.

Kolejną dyscypliną związaną z epistemologią jest metodologia . Należy zauważyć, że dla metodologa wiedza nie podlega ocenie wartościowej ; zamiast tego traktowana jest jako informacja już zatwierdzona i dopuszczona przez naukowców. Metodologia polega na analizie, w jaki sposób można poszerzyć lub zwiększyć wiedzę naukową.

Można by powiedzieć, że epistemologia ostatecznie dąży do poznania wiedzy. Ta gra słów pomaga nam zrozumieć, że poprzez zdobywanie wiedzy naukowej jako epicentrum ich zainteresowań, to, co robi epistemolog, to doskonalenie tej wiedzy, zwiększanie jej użyteczności i wartości na poziomie społecznym.

Oprócz ojca terminu, o którym mowa, musimy podkreślić, że w historii byli inni epistemologowie o wielkim znaczeniu, tacy jak Bertrand Russell, któremu udało się uzyskać Nagrodę Nobla w dziedzinie literatury, działa w filozofii analitycznej i że w ramach nauki, którą zajmowaliśmy, stała się jednym z głównych przedstawicieli tak zwanego neopozytywizmu logicznego.