Delikatny pochodzi od greckiego słowa, które można przetłumaczyć jako "destruktor" . Termin odnosi się do tego, co jest trujące lub śmiercionośne . Na przykład: "Eksperci twierdzą, że jest to szkodliwy owad dla ludzi z powodu toksyczności jego trucizny ", "Zasysanie tego typu substancji wywołuje szkodliwy efekt", "Próbował zachować spokój, ale wkrótce zrozumiał, że był w obliczu szkodliwej sytuacji . "

Szkodliwe jest zatem coś szkodliwego, niebezpiecznego, szkodliwego lub szkodliwego . Wśród jego antonimów są takie pojęcia, jak nieszkodliwe lub nieszkodliwe : "Niebieska substancja zawarta w tym pojemniku jest nieszkodliwa; zielona substancja jest jednak szkodliwa ", " Kiedy zobaczyliśmy ją po raz pierwszy, pomyśleliśmy, że jest to nieszkodliwy gad, ale po przeanalizowaniu jego ukąszenia zrozumieliśmy, że było to szkodliwe " .

Geny szkodliwe lub letalne to te, które podlegają procesom mutacji lub reorganizacji, które powodują zmiany w ekspresji fenotypowej. Geny te występują w różnych allelach (sekwencjach genów), które powodują zmiany u osobnika. Taki szkodliwy lub śmiertelny allel jest tym, który przenosi sekwencję genetyczną, która powoduje śmierć. Gen, który po zmutowaniu może wytworzyć śmiertelny fenotyp jest znany jako gen zasadniczy.

Co ciekawe, istnieją geny, które uniemożliwiają prawidłową reprodukcję gatunku. Oto niektóre z możliwych przyczyn:

* nie wszystkie zagrażają biologicznej skuteczności, ponieważ niektóre z nich zaczynają szkodliwe skutki na późniejszych etapach w najbardziej sprzyjającym momencie do rozmnażania. Wyraźnym przykładem jest gen, który powoduje chorobę Huntingtona (zaburzenie neuropsychiatryczne, które dotyka ludzi na ogół starszych niż 40 lat), ponieważ zalecana granica wieku dla ludzkiej prokreacji wynosi około 35 lat;

* Niektóre są korzystne, gdy masz tylko jedną kopię iz tego powodu dobór naturalny nie może ich całkowicie wyeliminować. Tak jest w przypadku genu, który wywołuje anemię sierpowatą, ponieważ gdy masz dwa egzemplarze tego wirusa, zwiększa się odporność na malarię;

* Mutacja może je utrzymać, chociaż dobór naturalny stara się je stopniowo eliminować. Neurofibromatoza, na przykład, jest chorobą genetyczną, która powoduje nowotwory w naszym układzie nerwowym, a gen, który ją powoduje, często mutuje (prawdopodobnie w komórce seksualnej co 4 tysiące), więc nie można się jej pozbyć. całkowicie;

* jeśli gen nie jest szkodliwy w środowisku, ma tendencję do częstszego występowania niż tam, gdzie wywołuje wyraźnie niekorzystne skutki. Biorąc przykład z genu, który powoduje anemię sierpowatą, logiczne jest, że występuje ona bardzo często u ludzi z obszarów o dużych szansach na wywołanie malarii, biorąc pod uwagę, że jest to korzystne. Problem zaczyna się od migracji, która przenosi szkodliwe geny do wszystkich części planety;

* Być może dobór naturalny nie zakończył walki z niektórymi genami. Jednym z powodów takiej "powolności" jest to, że gen może okazać się korzystny dla populacji w pewnym punkcie historii, ale później stać się szkodliwy. Kiedy organizm nie potrzebuje już genu, aby przeżyć, nie można go natychmiast wyrzucić, ale ewolucja stara się go wyeliminować w stosunku do przyszłych pokoleń.

Pojęcie szkodliwości jest zwykle związane z efektem lub konsekwencją. Coś może być szkodliwe, gdy prowadzi do możliwości spowodowania poważnych obrażeń, śmierci lub zniszczenia. Substancje toksyczne w tym sensie są szkodliwe, choć w różnym stopniu. Im większa toksyczność, tym są one bardziej szkodliwe. Nauka, która bada szkodliwy wpływ substancji na żywe istoty jest znana jako toksykologia .