Pierwszą rzeczą, jaką zrobimy, jest odkrycie etymologicznego pochodzenia terminu laktoza. W szczególności możemy stwierdzić, że pochodzi on z łaciny, a dokładniej z "lac, lactis", które można przetłumaczyć jako "mleko".

Laktoza to cukier (składający się z glukozy i galaktozy), który jest obecny w mleku . Jest to disacharyd, który występuje w proporcji między 4% a 5% w mleku samic ssaków.

W przypadku ludzi prawidłowe wchłanianie laktozy wymaga obecności enzymu zwanego laktazą (wytwarzanego w jelicie cienkim i syntetyzowanego w dzieciństwie ). Jeśli organizm ma niską lub zerową ilość laktazy, laktoza nie może być prawidłowo przyswojona i występują różne dolegliwości.

Brak laktazy powoduje tak zwaną nietolerancję laktozy . To implikuje niezdolność do metabolizowania laktozy z powodu stanu w mikrokosmkach jelitowych, które są odpowiedzialne za wytwarzanie laktazy.

Możliwe jest rozróżnienie pomiędzy trwałą nietolerancją (dziedziczną i zdeterminowaną przez genetykę osobnika) a tymczasową lub odwracalną nietolerancją (znaną również jako nabyta nietolerancja, spowodowaną przez patologię lub konkretną sytuację, która może być wyleczona).

Oprócz wszystkich powyższych, ważne jest, aby wiedzieć, że istnieją różne metody przeprowadzania diagnozy nietolerancji laktozy. I jest to, że niektóre przypadki są trudne do określenia i wymagają konkretnych systemów, aby to zrobić.

Jednak uważamy, że są to najważniejsze metody w tym zakresie:
• Badanie krwi, dzięki któremu można dowiedzieć się, jaki jest początkowy poziom glukozy we krwi, a stamtąd przeciążenie laktozy, które dana osoba ma.
• Test genetyczny. Wśród najnowszych systemów ustalonych w celu określenia wyżej wspomnianej nietolerancji jest to, że coraz częściej wykorzystuje się je do tego celu.
• Test oddechowy na wodór, który jest obecnie najczęściej stosowaną metodą uzyskania najszybszych, najbardziej skutecznych i rzeczywistych wyników.
• Biopsja jelita cienkiego. Tylko w bardzo specyficznych i specyficznych przypadkach jest to inny system wykrywania nietolerancji laktozy wspierany przez endoskopię lub esophagogastroduenoskopię.

Objawy nietolerancji laktozy obserwuje się po spożyciu produktów mlecznych lub żywności z nich otrzymanej. Objawy te mogą obejmować skurcze brzucha, biegunkę, zaparcia i wysypki skórne. Ponieważ poziom produkcji laktazy jest różny u różnych osób, cechy nietolerancji laktozy i objawy nie są takie same we wszystkich przypadkach.

Jednak istnieje wiele innych objawów, które wskazują, że osoba cierpi na nietolerancję laktozy. W szczególności wśród nich są skurcze, obrzęk brzucha, gaz, wymioty, nerwowość, różne zaburzenia snu, zmęczenie, trudności z koncentracją lub zmęczenie.

Kontrola diety jest więc zwykle przeprowadzana metodą prób i błędów w celu określenia, jakie produkty spożywcze i w jakich ilościach dany osobnik może spożyć, nie odczuwając niepożądanych reakcji.