Zanim przejdziemy do określenia znaczenia terminu kinetycznego, zaczniemy odkrywać jego etymologiczne pochodzenie. W szczególności wywodzi się z języka greckiego, jest dokładnie rezultatem sumy tych dwóch elementów:
- Rzeczownik "kinezy", który można przetłumaczyć jako "ruch".
- przyrostek "-tikos" lub "-tika", który jest używany do wskazania "względem".

Idea kinetyki ma wiele zastosowań. W dziedzinie fizyki odnosi się do tego, co jest związane z ruchem .

Konkretnie, specjalność fizyki skupiona na analizie ruchu nazywa się kinetyką lub kinematyką, pomijając badanie sił, które ją inicjują. Kinetyka w tych ramach zwykle bada trajektorię ciała w ruchu w funkcji czasu.

Przyspieszenie i prędkość są najczęstszymi wielkościami, z którymi działa kinetyka. Dane te pozwalają na opis zmian pozycji ciała w miarę upływu czasu. Szybkość obliczana jest poprzez podzielenie pokonanej przestrzeni i czasu: jeśli obiekt przebył dwieście kilometrów w dwie godziny, jego średnia prędkość wynosi 100 kilometrów na godzinę. Z drugiej strony przyspieszenie uzyskuje się przez podzielenie zmiany prędkości i czasu, w którym została użyta.

W ten sam sposób nie możemy ignorować istnienia tak zwanej kinetyki enzymatycznej. Jest to termin używany do określenia dyscypliny, która ma na celu zbadanie, jaka jest szybkość reakcji chemicznych, które charakteryzują się katalizowaniem przez enzymy.

W szczególności jest w stanie zaoferować ważne dane dotyczące specyficzności danego enzymu, a także jaki jest mechanizm tak zwanej reakcji katalitycznej.

W tego rodzaju dyscyplinie szczególnie istotne są m.in. terminy i pojęcia, takie jak krzywa wyprzedzenia reakcji, początkowa szybkość reakcji lub wpływ początkowego stężenia.

W obrębie kinetyki enzymatycznej musimy ustalić, że bardzo ważna jest kinetyka Michaelisa Menten, znana również jako ogólna teoria enzymów. Jest to idea zaproponowana przez Michaelisa i Maunt Menten na początku XX wieku, konkretnie w roku 1903. Pomysł polegał na tym, że enzymy zaczęły być modyfikowane swoim substratem w celu utworzenia kompleksu.

Z drugiej strony, energia kinetyczna nazywana jest energią, którą ciało ma ze swojego ruchu. Kiedy ciało odpoczywa, aby przyspieszyć do pewnej prędkości, potrzebna jest pewna praca. Energia uzyskana w przyspieszeniu jest zachowywana przez organizm jako energia kinetyczna, dopóki nie zmieni jej prędkości.

Z drugiej strony dla chemii kinetyka jest analizą szybkości, z jaką rozwijają się różne procesy. Znany jako kinetyka chemiczna, skupia się na szybkości, z jaką przeprowadzane są reakcje.