Ekoturystyka lub turystyka ekologiczna to działalność turystyczna, która rozwija się bez zmiany równowagi środowiska i unikania szkód dla przyrody . Jest to trend, który ma na celu dostosowanie przemysłu turystycznego do ekologii .

Ekoturystyka wiąże się z poczuciem etyki, ponieważ poza przyjemnością podróżnika stara się promować dobrobyt lokalnych społeczności (receptorów turystyki ) i ochronę środowiska naturalnego. Ekoturystyka ma również na celu zachęcanie do zrównoważonego rozwoju (to znaczy obecnego wzrostu, który nie szkodzi przyszłym możliwościom).

Boom w ostatnich latach ekoturystyki wynika z kilku przyczyn, między innymi głównie z tego, że jest on tańszy niż jakikolwiek inny rodzaj turystyki. Element, który doprowadził wielu ludzi, biorąc pod uwagę sytuację trwającego globalnego kryzysu ekonomicznego, stawia na niego, by cieszyć się wakacjami bez konieczności ponoszenia znacznych nakładów pieniężnych.

Ale nie jest to jedyna zaleta tego, istnieją również inne, takie jak:
Pozwala odkryć naturalne i wiejskie zakątki o wielkiej wartości i pięknie.
Daj możliwość życia w pełnym kontakcie z naturą, a tym samym z dala od zgiełku i zanieczyszczeń dużych miast.
Idealny na relaks i odpoczynek.
To sprawia, że ​​turyści, którzy się na niego stawiają, mogą wykonywać mnóstwo zajęć na świeżym powietrzu, takich jak szlaki turystyczne, jazda konna, wspinaczka ...

I wszystko to, nie zapominając, że ekoturystyka daje możliwość, że małe grupy ludności wiejskiej mogą pobudzić swoją gospodarkę i zarabiać pieniądze na utrzymanie i dbałość o swoje otoczenie, zarówno środowiskowe, jak i architektoniczne etnograficzne.

Zasady ekoturystyki zakładają poszanowanie kultury kraju przyjmującego, minimalizację negatywnego wpływu działalności turystycznej i wspieranie praw człowieka. Na przykład ekoturysta nie powinien kupować produktu uzyskanego dzięki pracy dzieci.

W tym sensie moglibyśmy ustalić, że w wielu populacjach, które rozwinęły ekoturystykę jako sposób na zachęcanie do swojej gospodarki, ciekawą ofertę oferuje odwiedzający, który przyjeżdża, chcąc się nią cieszyć. W szczególności zajmuje się na przykład tradycjami w dziedzinie rolnictwa i zwierząt gospodarskich, dlatego uczy się, jak wykonywać takie zadania, jak uprawa, oranie ziemi, dojenie krów czy wypasanie różnych zwierząt gospodarskich.

Pomimo boomu w ekoturystyce nie ma jasnej regulacji w tym zakresie. Są tacy, którzy włączają do ekoturystyki jakąkolwiek działalność turystyczną, która wiąże się z kontaktem z przyrodą, coś, co jest złe, ponieważ wiele z tych wycieczek powoduje poważne szkody w ekosystemie .

Turystyka masowa szkodzi niemal w samej istocie, ponieważ pociąga za sobą przemieszczanie się samolotów, które zanieczyszczają, korzystanie z hoteli, które zwykle budowane są w miejscach naturalnych (na przykład od strony morza) i generowanie dużej masy odpadów które nie zawsze są traktowane poprawnie, wśród innych problemów. Dlatego wielu specjalistów uważa, że ​​prawdziwa ekoturystyka powinna być mniejszością, co nie oznacza, że ​​można rozwijać bardziej odpowiedzialną branżę turystyczną.