Podczerwień jest przymiotnikiem używanym w dziedzinie fizyki . Termin odnosi się do promieniowania elektromagnetycznego, którego długość fali jest większa niż czerwień (kolor, który pojawia się na pierwszym miejscu w spektrum światła).

Należy pamiętać, że promieniowanie elektromagnetyczne łączy pola elektryczne i pola magnetyczne, które oscylują i propagują poprzez przenoszenie energii . Pola te generują fale poruszające się z prędkością światła.

Promieniowanie podczerwone w tej ramie ma długość fali większą niż światło widzialne . Ta dłuższa fala powoduje, że częstotliwość fal podczerwonych jest mniejsza niż częstotliwość światła widzialnego (ponieważ częstotliwość jest wielkością odzwierciedlającą liczbę powtórzeń zdarzenia okresowego na jednostkę czasu).

Zakres długości fal promieniowania podczerwonego wynosi od 0, 7 do 1000 mikrometrów . Od mniejszej do dłuższej fali można rozróżnić między bliską podczerwienią, średnią podczerwienią i daleką podczerwienią.

Ważne jest, aby wspomnieć, że materia zawsze emituje promieniowanie. W przypadku istot żywych duża część promieniowania odbywa się w widmie podczerwieni z powodu ciepła ciała. W ten sposób są systemy noktowizyjne, które, gdy jasność nie wystarcza, rejestrują promieniowanie podczerwone ciał i odbijają je na ekranie. Najgorętsze elementy są najjaśniejsze.

Podczerwień jest również wykorzystywana w pilotach zdalnego sterowania lub pilotach, które wykorzystują te fale, aby nie zakłócać innych sygnałów. Z drugiej strony, w świetle światłowodów, często jest to również atrakcyjne dla podczerwieni.