Termin olej przeszedł długą historię, dopóki nie osiągnie swojej obecnej formy i znaczenia: od aramejskiego słowa zayta przeszedł na arabski termin azzayt, a następnie został zinterpretowany jako azzáyt . Koncepcja ta, zgodnie z oficjalną definicją, pozwala na nazwanie cieczy i substancji tłuszczowej otrzymywanej z obróbki różnych nasion i owoców, jak to ma miejsce w przypadku soi, migdałów, kokosa lub kukurydzy.

Olej można również uzyskać przez wyciskanie oliwek pochodzących od niektórych zwierząt (takich jak dorsz, foki lub wieloryby) i uzyskiwanych przez destylację pewnych minerałów bitumicznych lub węgla brunatnego, torfu i węgla.

Należy zauważyć, że olej jest synonimem ropy naftowej (od łacińskiego terminu oleum ), chociaż słowo to używane jest jedynie w odniesieniu do sakramentów Kościoła katolickiego lub jako część języka malarskiego .

Z drugiej strony, oleje opałowe są płynnymi mieszaninami o żółtawym zabarwieniu, które powstają z ropy naftowej lub substancji roślinnych (w tych przypadkach mówimy o biodieslu lub biopaliwach). Oleje te mogą być stosowane jako rozpuszczalniki lub jako paliwo do silników, lamp, pieców i pieców.

Oleje można podzielić, zgodnie z ich cechami, w dziewicach i rafinowane . Oleje typu "virgin" są otrzymywane z tłoczenia na zimno (poniżej 27 ° C), co pozwala zachować smak nasion lub owoców, z których są ekstrahowane, lub za pomocą wirowania przy 3200 obrotach na minutę i filtracji.

Natomiast oleje rafinowane podlegają szczególnemu procesowi i są dezodoryzowane. W rezultacie te oleje mają czysty wygląd i standardowy kolor oraz oferują lepszą ochronę.

W niektórych przypadkach stosuje się mieszaniny olejów pierwotnych i rafinowanych, w celu nadania im smaku .

Wpływ oleju na ludzkie życie

Ciało ludzkie zależy częściowo od kwasów tłuszczowych, które dostaje z połknięcia oleju, ponieważ są one niezbędne w wielu reakcjach biochemicznych zachodzących w komórkach i procesach, takich jak tworzenie tkanki łącznej, produkcja hormonów, promocja witamin, ciąża komórkowa i utrzymanie ich związków organicznych, zwanych lipidami.

Wiadomo, że ludzie, którzy nie jedzą wystarczającej ilości węglowodanów, poszukują energii niezbędnej do utrzymania metabolizmu w rezerwie tłuszczów lub tłuszczów; Gdy brak jest tej ostatniej, jako ostateczności w przeżywaniu, sama tkanka mięśniowa zostaje skonsumowana .

Gdy nie ma zużycia olejków eterycznych, możliwe jest wystąpienie wad rozwojowych i zanik układu nerwowego i hormonalnego, co prowadzi do braku równowagi na poziomie komórkowym. Jeśli nasz organizm nie jest w stanie przeprowadzić syntezy zaczynając od niezbędnych kwasów tłuszczowych, wynikiem będzie śmierć lub krzywica. Aby zapobiec tej chorobie kości, niezbędna jest pomoc witaminy D lub ergokalcyferolu, który daje kościom jon wapnia, który wychwytuje.

Wreszcie ważne jest rozróżnienie między rodzajami olejów korzystnych dla ludzi i tych, które są toksyczne i szkodliwe. W pierwszej grupie znajduje się ryba i słonecznik, gdzie znajduje się większy procent tzw. Kwasów tłuszczowych omega. Z drugiej strony, olej rzepakowy, który pochodzi z rzepy, zawiera szkodliwy kwas, erowy C 22: 1, który może powodować wady rozwojowe u dzieci i zaburzenia wzrostu.

Wielu chilijskich producentów stosowało olej rzepakowy przez długi czas, aż kilka badań naukowych ostrzegało o jego wysokiej toksyczności; potem jego użycie było coraz bardziej ograniczone, dopóki nie zostało całkowicie usunięte z rynku. Obecnie możliwe jest uzyskanie mieszańca rzepaku z obecnością kwasu erukowego mniejszym niż 0, 2%.