W języku greckim znajdujemy etymologiczne pochodzenie terminu lekkoatletyka. W szczególności możemy stwierdzić, że pochodzi od sportowców, który definiuje się jako "osobę, która bierze udział w teście określonym przez nagrodę". I wszystko to, nie zapominając, że greckie słowo również emanuje z kolei, jest w odniesieniu do słowa aethos, które jest synonimem wysiłku.

Lekkoatletyka, uważana za najstarszą zorganizowaną formę sportu, to zestaw wydarzeń sportowych podzielonych na wyścigi, skoki i rzuty . Pierwsze historyczne odniesienie do lekkoatletyki sięga roku 776 pne w Grecji, z listą sportowców, którzy wygrali konkurs.

W lekkiej atletyce znajdziemy różne rodzaje testów. Są więc wyścigi na piechotę (prędkość, średni dystans, tło, skok przez płotki, bieg, przejazdy ...), skoki długości lub wysokości, rzuty (waga, oszczep, młot ...), atletyczny marsz i połączone testy. Te ostatnie są również znane jako dziesięciobój i, jak sama nazwa wskazuje, składają się z dziesięciu testów: trzy do wystrzelenia, trzy do skoków i cztery do wyścigów.

Głównym wydarzeniem olimpijskim starożytności był test zwany stadionem, który polegał na pokonaniu odległości od 190 do 200 metrów oddzielającej dwie marmurowe linie (reprezentujące odlot i przylot).

Z biegiem lat zaczęły się pojawiać inne zawody sportowe, takie jak diaulos (zawody w obie strony) i pięciobój (w tym rzucanie dyskiem i oszczepem, bieganie, skakanie w dal i zapasy).

Po podbiciu Grecji w 146 rpne Rzymianie kontynuowali rozwój wydarzeń olimpijskich, chociaż w roku 394 cesarz Teodozjusz zniósł gry w decyzji, która trwała osiem wieków.

W 1834 roku Anglicy zgodzili się nałożyć serię minimalnych ocen, aby móc rywalizować w niektórych zawodach lekkoatletycznych. Sześćdziesiąt dwa lata później, w Atenach, Igrzyska Olimpijskie zostały wznowione, choć z pewnymi modyfikacjami.

Kolejnym ważnym rokiem dla lekkoatletów był rok 1913, kiedy powstała Międzynarodowa Federacja Lekkoatletycznych Amatorów (obecnie Międzynarodowe Stowarzyszenie Federacji Lekkoatletycznych - IAAF ). Obecnie IAAF jest organem organizującym zawody lekkoatletyczne na całym świecie, odpowiedzialnym za ustalanie zasad i nadawanie oficjalnego statusu ocenom sportowców.

Wielu to sportowcy, którzy już przeszli do historii tego sportu. Tak będzie w przypadku:

Carl Lewis Ważnym amerykańskim sprinterem było to, że podczas swojej kariery udało mu się zdobyć dziewięć medali (osiem złotych i jeden brązowy) w mistrzostwach świata i dziesięciu medali olimpijskich, dziewięć złotych.

Jesse Owens. Cztery złote medale wygrały tego amerykańskiego sportowca, który był wielkim zwycięzcą olimpiady w Berlinie w 1936 roku.

Usain Bolt. Jamajski to sprinter, który jest jednym z odniesień w ostatnich latach. Ma w posiadaniu nie tylko sześć medali olimpijskich i pięć światowych medali, ale także kilka indywidualnych rekordów na 100 i 200 metrach.