Znaki są tymi elementami, które ze względu na swój charakter lub konwencję umożliwiają zastąpienie innego elementu lub jego reprezentację. Znaki mogą być ponadto oznakowane jako coś.

Z kolei kartograficznie wiąże się to z kartografią : dyscypliną poświęconą projektowaniu i badaniu map.

Można powiedzieć, że znaki kartograficzne są symbolami graficznymi używanymi na mapie do reprezentowania różnych elementów znajdujących się na powierzchni Ziemi. Zazwyczaj używane są znormalizowane znaki, których znaczenia są wspólne i zrozumiałe na całym świecie.

Na mapie z drogami lub drogami danego kraju, aby przytoczyć przypadek, znajdziemy liczne znaki kartograficzne, które niosą użyteczne informacje dla podróżnych. W ten sposób możemy zauważyć, że istnieją znaki kartograficzne wskazujące na obecność stacji obsługi ( stacja benzynowa ), szpital, przejazd kolejowy i posterunek policji, a także inne struktury.

Na mapach tych dodatkowo różne znaki kartograficzne pozwalają wskazać, czy droga jest na ziemi, czy jest asfaltowana; jeśli musisz zapłacić myto, aby go użyć; jaka jest maksymalna dozwolona prędkość, itp.

W ten sam sposób na tych mapach oprócz znaków już eksponowanych, szczególne znaczenie mają inne rodzaje znaków kartograficznych, takie jak rodzaj trasy lub trasy, czy istnieje pole namiotowe, lotnisko, szlaki turystyczne, kąpieliska termalne, restauracje, zabytki lub interesujące miejsca. interesy historyczne i artystyczne, punkty widzenia, zakwaterowanie na wsi ...

Ważne jest, aby oprócz powyższego wyjaśnić, że w obrębie każdego obszaru lub sektora istnieje szereg znaków kartograficznych, które są ważniejsze lub częstsze. Tak więc, na przykład, nie jest to ten sam zestaw co kierowca ciężarówki codziennie spotyka się z tymi, którzy muszą zobaczyć i wziąć pod uwagę pilota samolotu.

Również w różnych obszarach kolory odgrywają bardzo ważną rolę jako znaki kartograficzne. Zakłada to na przykład, że w zakresie geograficznym lub środowiskowym stosuje się użycie niebieskiego w odniesieniu do dowolnego rodzaju wody (rzeki, morza, oceanu, jeziora ...), do czerni, aby zidentyfikować obszary skaliste, do zieleni dla ustanowienie strefy intensywnej roślinności lub brązu, aby uwzględnić istnienie zboczy lub dołów ... Jednak istnieje wiele innych odcieni chromatycznych, które są używane w tym zakresie, aby dostarczyć jak najwięcej informacji, jak to możliwe.

Na przykład instytut National Geographic of the Argentine Republic opracował podręcznik znaków kartograficznych, który wymienia zasady, które należy uwzględnić przy publikacji mapy, zasady właściwego używania znaków kartograficznych, wielkości, które powinny mieć, i inne dane.,

W szczególności w wyżej wymienionym argentyńskim dokumencie są również ustalone skróty, które są wspólne dla tego typu map oraz definicja różnych cech geograficznych, naturalnych lub sztucznych, tak aby nie mogły doprowadzić do zamieszania.

Celem tego podręcznika jest to, że ci, którzy planują opublikować mapę w Argentynie, wiedzą, jak prawidłowo używać znaków kartograficznych.