Określenie bacillus pochodzi od łacińskiego słowa bacillum, które można przetłumaczyć jako "stick" . Ta koncepcja jest używana w dziedzinie biologii, aby nazwać bakterię, która ma tę formę.

Pałeczki w ten sposób są bakteriami o wydłużonym ciele, które można znaleźć w różnych środowiskach. Liczne prątki są patogenne dla ludzi, chociaż nie wszystkie mają negatywne reperkusje.

Zazwyczaj pałeczki są klasyfikowane zgodnie z ich reakcją na barwienie metodą Grama . Gdy fiołkowy kryształ zostaje utrwalony w ścianie komórkowej (ponieważ znany jest związek chemiczny, który działa jak barwnik), mówimy o pałeczce Gram-dodatniej . W przeciwieństwie do tego, gdy takie wiązanie nie występuje, bakteria jest pałeczką Gram ujemną .

Wiele pałeczek jest znanych pod nazwą ich odkrywcy. Bacillus Kocha, na przykład, odkryty przez Roberta Kocha w XIX wieku, to bakteria Mycobacterium tuberculosis, która wywołuje gruźlicę, chorobę, która zaczyna atakować płuca, a następnie może rozprzestrzenić się na resztę ciała, powodując śmierć.

Rodzaj Mycobacterium, do którego należy wspomniany Bacillus, ma około trzydziestu gatunków, z których sześć powoduje choroby. Jest to rodzaj rodzaju Mycobacteriaceae, rodzina znaleziona w podrzędu Corynebacteinae, należącym do rzędu Actinomycetales .

Bacillus Koch charakteryzuje się tym, że rośnie znacznie wolniej niż inne bakterie; dokładniej, jego podział może zająć do szesnastu godzin. Na talerzu czasami trzeba poczekać dwa tygodnie, aby zacząć docenić kolonie. Ponieważ jego odkrycie jest dość stare, jego genom został całkowicie zsekwencjonowany iz tego powodu możliwe jest rozróżnienie czterech gatunków, które składają się na kompleks.

Nasz układ odpornościowy ma wiele celów, które można zaatakować w ścianie bakterii. W ostatnich latach naukowcy odkryli gatunki odporne na działanie normalnych antybiotyków, takich jak ampicylina i ryfampicyna. Według liczby antybiotyków, które są odporne, można je zaklasyfikować jako szczepy wielooporne lub ultraoporne. Niektóre badania wskazują, że ta zdolność może być spowodowana pewnymi mutacjami w międzygenowych obszarach genomu.

Innym aspektem, który sprawia, że ​​prątki Kocha są szczególnie silne, jest jego odporność na niskie temperatury, chociaż kontrastuje to z wrażliwością na ciepło i podatnością na pasteryzację . Ta bakteria potrzebuje prawidłowego wzrostu tlenu. W obliczu niesprzyjających warunków może być obudowany, aby poradzić sobie z zagrożeniami.

Z kolei pałką Hansena jest bakteria Mycobacterium leprae, która powoduje trąd . Choroba ta powoduje powstawanie plam i guzków, które niszczą tkanki i chrząstki i mogą powodować okaleczenia. Inną znaną bakterią Bacillus jest bakteria Aertrycke, pochodzenia salmonelli .

Ważne jest, aby podkreślić, że istnieją korzystne bakterie dla ludzi . Lactobacillus casei, który zamieszkuje jamę ustną i jelita ludzi, jest bakterią, która służy do produkcji jogurtu i pomaga usprawnić proces trawienny.

Przemysł mleczarski wykorzystuje właściwości tego bakcyla, producenta kwasu mlekowego, do produkcji żywności probiotycznej, czyli tych, które mają żywe mikroorganizmy w swoim składzie, dzięki czemu zdrowie tych, którzy je konsumują, może być bardzo korzystne.

Kilka badań wykazało, że Lactobacillus casei jest gatunkiem szczególnie odpornym na szeroki zakres temperatur i pH. Aspekty te są bardzo ważne pod względem skuteczności, ponieważ muszą przejść przez soki żołądka, dwunastnicy i dróg żółciowych, bez wpływu na drogę do jelita, gdzie oczekuje się, że dojdzie do stanu nienaruszonego .