Ten, kto porzuca, jest uznawany za dezertera . Działanie polegające na usuwaniu może odnosić się do odrzucenia ideałów, odejścia od przyczyny lub, w przypadku żołnierza, porzucenia flagi .

W sferze wojskowej dezercja jest przestępstwem . Dlatego dezerter może zostać osądzony przez prawo wojskowe i cierpieć różnego rodzaju sankcje: nawet, w zależności od przypadku, kara śmierci.

Uważa się, że żołnierz jest dezerterem, gdy opuszcza swoją pozycję lub obowiązek w kontekście wojny . Przypuśćmy, że w środku inwazji lub bitwy żołnierz decyduje się wycofać z przydzielonej mu pozycji i opuszcza strefę konfliktu. Ta sytuacja czyni go dezerterem.

Osoba, która odmawia zastosowania się do nakazu wojskowego, może złożyć sumienny sprzeciw, wyjaśniając, że odmawia zastosowania się do odpowiedniej usługi z jakiegokolwiek powodu moralnego lub religijnego. Zgodnie z traktowaniem przyznanym temu działaniu, podmiot może być uznany za dezertera.

Z drugiej strony, idea odrzucenia szkoły odnosi się do porzucenia szkoły przez ucznia. W każdym razie nie jest tak, że uczeń, który opuszcza szkołę, nazywa się dezerterem.

W potocznym języku ostatecznie mówi się o dezerterze, który przestaje odwiedzać miejsce, do którego często uczęszczał lub nie towarzyszy już tym, którzy byli jego bojownikami . Na przykład: "Jest dezertera! Od miesięcy nie przyszedł do klubu ", " Partia Konserwatywna zdecydowała się oficjalnie wydalić bojowego dezertera ", " Dezerter z grupy partyzanckiej dostarczył przydatne informacje władzom rządowym ".