W języku łacińskim można znaleźć etymologiczne pochodzenie terminu "prymas", który teraz nas zajmuje. W szczególności pochodzi od "bonusów, primatis", które można przetłumaczyć jako "pierwszy" lub "główny".
Naczelne stanowią grupę ssaków, które z kolei można podzielić na dwie części: haplorrinos i strepsirrhinos . Człowiek jest częścią podporządku haplorrinos w kolejności naczelnych.
Naczelne można zdefiniować jako ssaki roślinne, które mają pięć palców na swoich kończynach i mają kciuki przeciwne do reszty. Najbardziej odległe dowody naczelnych pochodzą sprzed 58 milionów lat, chociaż uważa się, że ten porządek mógł pojawić się jakieś 85 milionów lat temu .
Grupa naczelnych jest bardzo szeroka. Oprócz istoty ludzkiej są częścią lemurów, goryli, pawianów, loris, szympansów i orangutanów . Oznacza to, że są naczelne ważące mniej niż trzydzieści gramów i inne, których waga wynosi około dwustu kilogramów.
Pomimo oczywistych różnic fizycznych, większość naczelnych ma wspólne cechy, takie jak zdolność widzenia kolorów, obecność paznokci zamiast pazurów i zaawansowany rozwój ich półkul mózgowych.
Oprócz wszystkich powyższych, interesujące jest również poznanie innych istotnych aspektów dotyczących naczelnych, wśród których chcielibyśmy podkreślić następujące:
- Pomijając istotę ludzką, większość naczelnych żyje w Azji, w Afryce iw regionach tropikalnych i subtropikalnych Ameryki.
Biorąc pod uwagę różnorodność naczelnych na świecie, znajdziemy te, które są najmniejsze, jak to bywa w przypadku lemura myszy Berthe, który waży tylko 30 gramów, oraz z innymi, które są uważane za największe, W tej ostatniej sekcji jest na przykład goryl górski, który może ważyć, nie więcej lub mniej niż 200 kilogramów.
- Pochodzenie naczelnych uważa się za koniec okresu kredy.
- Odróżniając się od innych typów żywych istot, uważa się, że naczelne mają tę cechę, że mają bardzo aktywne życie towarzyskie.
Podobnie jak w przypadku wielu gatunków, wielu naczelnych grozi wyginięcie . Nielegalne pojmanie, w celu przekształcenia ich w zwierzęta domowe (jak dzieje się to w przypadku niektórych małych małp), polowanie na zniszczenie mięsa i siedlisk powoduje, że zagrożone jest przeżycie kilku naczelnych.
Prymasem o największej liczbie osobników jest Homo sapiens (czyli człowiek). Ponad 6000 milionów ludzi jest rozmieszczonych we wszystkich zakątkach planety i czyni człowieka również prymasem, który zajmuje większe terytorium.
Nie możemy jednak ignorować, że termin, który obecnie omawiamy, ma lub ma inne znaczenie niż te, o których już wspomniano. Tak więc, na przykład, w XIII wieku to samo odnosiło się do tych postaci, które w hierarchii Kościoła miały wyższą rangę.