Prehispanic to przymiotnik używany w odniesieniu do tego, co istniało w Ameryce przed przybyciem Hiszpanów . Termin ten może odnosić się do kultur, języków, konstrukcji i czegokolwiek innego przed hiszpańskim podbojem dużej części kontynentu.

Przymiotnik można więc zastosować do tego, co było już w Ameryce, gdy wyprawa kierowana przez Krzysztofa Kolumba przybyła na kontynent w 1492 roku . Przede hiszpańską Amerykę można rozumieć jako etap historii, który rozpoczyna się od pierwszych populacji na swoim terytorium i trwa aż do przybycia Kolumba lub do czasu ustanowienia europejskiego panowania nad lokalnymi kulturami.

Kultura Majów była jedną z najważniejszych cywilizacji sprzed Latynosów. Ponad 3000 lat zajmowało różne regiony Meksyku i Ameryki Środkowej . Archeologiczne pozostałości Chichen Itza (na Jukatanie ) i ruiny Tikal ( Gwatemala ) to niektóre z zachowanych skarbów Majów.

Oprócz Majów i Azteków możemy również mówić o innej ważnej serii kultur, która byłaby przed-latynoskim Meksykiem. W szczególności, można znaleźć następujące:
• Olmek, który rozwinął się na nizinach środkowo-południowej części kraju w okresie między 1200 pne a 400 pne Jest uważany przez historyków za kulturę macierzystą cywilizacji mezoamerykańskich.
• Aztec Odbyło się w narodzie meksykańskim od 1325 r. Do czasu skolonizowania przez Hiszpanów w 1521 r. Przez Hernána Cortésa. Jego językiem był Nahuatl.
• Toltec Ta kultura była obecna w centralnym Meksyku w okresie od 900 AD do 1200 AD
• Zapotec Ta cywilizacja stała się "kochanką i kochanką" słynnej doliny Oaxaca. Jego pochodzenie to 2500 lat temu, a najważniejsze pozostałości znajdują się w starożytnym mieście Monte Albán.
• Teotihuacana. Pomiędzy 1 a 8 wiekiem pne przeważyła ta prehiszpańska kultura meksykańska, która wyróżnia się długą listą legend i tajemnic, które nie znalazły odpowiedzi nawet w naszych czasach.
• Mixtec. W dobrze znanym regionie o tej samej nazwie znajduje się ta cywilizacja, która zasiedlała to meksykańskie terytorium przez wiele stuleci przed przybyciem kolonizatorów.
• Totonaca. Na wschód od Meksyku było z kolei miejsce, w którym kultura się osiedlała, dopóki Europejczycy nie przybyli na swoją ziemię.

Inną z najważniejszych cywilizacji przed latynoską była kultura Inków, z siedzibą w zachodniej Ameryce Południowej . Dzisiaj znamy wiele budynków pochodzenia pre-hiszpańskiego związanych z Inkami, takich jak Machu Picchu (w Cuzco, Peru ).

Pomysł prehiszpańskiego, krótko mówiąc, pozwala nam mówić o wielu aspektach amerykańskiego życia przed przybyciem Hiszpanów: sztuka przedhiszpańska, rytuały przedhiszpańskie, osady przedhiszpańskie itp. Pojęcie to jest często używane jako synonim przedkolumbijskiego, kojarząc nazwisko Kolumba z domeną europejską na amerykańskich ziemiach.