Puna to termin wywodzący się z języka keczua. Pojęcie to odnosi się do wzniesionego terenu w pobliżu łańcucha górskiego Andów . Na przykład: "Lama jest typowym zwierzęciem z puna", "W czasie wakacji odwiedziliśmy kilka miast w Puna", "Puna jest bardzo sucha: z tego powodu trudno jest kultywować z sukcesem w tym regionie" .

Puna de Atacama nazywa się pustynnym płaskowyżem dzielonym przez Argentynę i Chile, odpowiednio o 85% i 15%. Na jego powierzchni widać szereg górskich grzbietów, które bruzdują, które znajdują się na dużej wysokości w stosunku do poziomu morza, ale nie tak bardzo, jeśli zaczynamy od płaskowyżu i podróżujemy po Andach w całym jego rozszerzeniu i od każdej jego skrajności.

Ta puna znajduje się na pustyni o wielkiej jałowości, która ciągnie się do Atacamy, najbardziej suchej na świecie. Z wyjątkiem rzeki Loa (która w swojej 420 kilometrach długości przekracza wspomnianą już pustynię i dociera do Oceanu Spokojnego), żaden z innych cieków wodnych Atakama puna nie wpływa do morza.

Ze względu na swoją ulgę cechuje się niezwykłą różnorodnością, chociaż dominują pofalowania, z płaskowyżami, na których znajdują się zbiorniki endoheiczne (obszary, w których woda nie ma ujścia rzeki w oceanie) z lagunami i jeziorami, większość z nich z nich alkaliczne lub solankowe i długie solne mieszkania (takie jak Antofalla, Pastos Grandes, Atacama, Pocitos, Hombre Muerto, Incahuasi i Arizaro), ale także małe doliny zwane vegami i wąskimi wąwozami.

Najważniejsze andyjskie fałdy tej puny, które znajdują się na jej powierzchni, są następujące: Sierra de los Pastos Grandes; wulkan Incahuasi; sierra del Cobre; pasmo górskie wzgórz Toconquis (które obejmuje wzgórze Galán); Sierra de Cachi (gdzie znajduje się szczyt Liberator General San Martín); Diamentowe Wzgórze.

Wśród gatunków roślin Atacama puna dominują kserofile, które przystosowały się do niedoborów wody, do gleb z małą zawartością materii organicznej i do wysokiego poziomu heliofanii (czas, w którym zachodzi słońce). Jego klimat jest głównie kontynentalny, z szerokim zakresem temperatur w ciągu dnia; Jest to bardzo suchy region, bardzo gorący latem i bardzo zimny w zimie.