Aby ustalić znaczenie terminu ontogeneza, pierwszą i najważniejszą rzeczą jest wyjaśnienie jej etymologicznego pochodzenia. W tym sensie musimy powiedzieć, że pochodzi on z języka greckiego, ponieważ powstaje z tych elementów:
• "Ontos", które można przetłumaczyć jako "byt".
• "Genos", który jest synonimem "rasy" lub "pochodzenia".
• Sufiks "-ia", który jest używany do wskazania "jakości".

Ontogeny są odpowiedzialne za opisanie, w jaki sposób rozwija się człowiek lub zwierzę . Pojęcie skupia się głównie na fazie embrionalnej, kiedy następuje zapłodnienie owule.

Dzięki ontogenezie można analizować modyfikacje występujące w strukturze jednostki. Komórki zygoty zaczynają się różnicować i organizować się w organach i tkankach w miarę ich wzrostu, proces ten odbywa się zgodnie z różnymi interakcjami i wewnętrzną dynamiką organizmu w formacji.

Ontogeny rozpoznają różne etapy rozwoju . Wszystko zaczyna się od zapłodnienia, czyli od dwóch gamet, które łączą się, tworząc zygotę. Proces aktywacji powoduje, że zygota inicjuje poprzez mitozę jej segmentację.

Następną fazą ontogenezy jest embriogeneza, która rozpoczyna się od segmentacji zygoty i rozciąga się na organogenezę (konformację różnych narządów ).

Przez długi czas wierzono, że ontogeneza jest próbą rozwoju każdego gatunku podczas jego ewolucji. Obecna nauka odrzuciła tę teorię, pomimo uznania pewnych powiązań między ontogenezą a tak zwaną filogenezą (która bada ewolucję taksonu organizmów).

Czasami ontogeneza i filogeneza są często mylone. Jednak, chociaż mogą mieć wspólną więź, są różne. W szczególności, najprostszym sposobem zrozumienia tego, co ich dzieli, jest następująca maksyma: podczas gdy filogeneza staje się odpowiedzialna za badanie ewolucji gatunku, ontogeneza czyni to samo, ale z jednostką.

Dzięki filogenezie osiągane są ważne wyniki takie jak te:
• Przestudiuj różnice i podobieństwa istniejące w łańcuchach DNA różnych gatunków. Jak również modyfikacje tych w czasie.
• W ten sam sposób bardzo przydatna jest analiza tego, jaka jest ewolucja klas, rodzin, płci ... w obrębie gatunku.
• Pozwala rozwijać się i rozwijać w zadziwiający sposób w obszarach takich jak mutacje.

Warto zauważyć, że oprócz powyższych faktów oba pojęcia, które są bardzo ważne w antropologii, zostały wprowadzone, utworzone i wdrożone przez Haeckla w XIX wieku. Był to ten, który w 1866 roku podniósł dobrze znane prawo biogenetyczne, które stanowiło, że pojawiała się ontogeneza podsumowująca to, co zostało przedstawione w filogenezie.

Teoria rekapitulacji została więc zastąpiona przez teorię syntetyczną, która wyjaśnia ewolucję poprzez integrację darwinowskiej selekcji naturalnej z dziedzicznymi składnikami biologicznymi i przypadkowymi zmianami, które zachodzą w genetyce .