Pojęcie fotoperiody, określane również jako fotoperiod (bez akcentu w I ), jest używane w dziedzinie biologii do opisu dziennego czasu, w którym żywa istota jest wystawiona na działanie światła . W tym okresie przeprowadza się różne procesy w organizmie roślinnym, które umożliwiają regulację jego biologicznego funkcjonowania .

W szerokim sensie można powiedzieć, że pojęcie fotoperiodu obejmuje zarówno czas ekspozycji na promienie świetlne, jak i procesy, które ta ekspozycja wytwarza w roślinie. Naprzemienność dnia i nocy, cykle słoneczne i zmiany sezonowe określają skutki fotoperiodu.

Ekspozycja na światło wpływa na kiełkowanie i rozwój gatunków roślin: w zależności od tego, ile godzin roślina otrzyma światło, może ona rosnąć mniej więcej. Fotoperiod powoduje, że gatunek rośnie mniej zimą niż na przykład w pozostałej części roku, ponieważ dni są krótsze, a wzrost w tym kontekście zostaje przerwany.

Sygnały świetlne są rozpoznawane przez rośliny za pośrednictwem receptorów, które je przechwytują i tłumaczą, wywołując różne reakcje. Fototropizm jest jednym ze zjawisk bezpośrednio związanych z fotoperiodem.

Możliwe jest klasyfikowanie różnych gatunków roślin w oparciu o sposób, w jaki reagują na fotoperiodę, ponieważ wiele ich działalności jest określanych na podstawie długości dnia (przykładem jest produkcja kwiatów). W tym kontekście możemy mówić o roślinach z krótkich dni, których kwitnienie występuje tylko w krótkie dni, lub wtedy proces produkcji przyspiesza; są też rośliny długich dni, które potrzebują znacznie większej ekspozycji na światło słoneczne.

Istnieje trzecia klasa roślin, zwana roślinami obojętnymi, których odpowiedź na fotoperiodę wynosi zero; w tym przypadku kwitnienie odbywa się poprzez autonomiczne mechanizmy regulacji .

Znany jest jako indukcja fotoperiodem do regulowanego procesu, który zachodzi w momencie, w którym liście rośliny rozpoznają fotoperiod poprzez użycie receptorów zwanych fitochromami i fotoreceptorami, i wysyłają sygnały do wierzchołkowego pączka (to, co jest wytwarzane, rozpoczynając końcowy pączek, to znaczy w końcówce), aby zaczął produkować kwiaty.

W szklarniach wystawienie roślin na działanie światła może odbywać się sztucznie, podobnie jak wiele innych zjawisk. Instalacje oświetleniowe w tych przestrzeniach są podzielone na dwa dobrze zdefiniowane typy, zgodnie z ich klasyfikacją: z jednej strony są to te, które służą do fotosyntetycznej asymilacji, do której stosowane są lampy sodowe; W przypadku sterowania fotoperiodem zwykle używa się żarówek.

W przypadku kwiatów ciętych (gdzie znajduje się między innymi paniculata, kalanchoe i chryzantema) instalacje oświetleniowe dają możliwość kontrolowania czasu trwania fotoperiodu poprzez połączenie światła sztucznego z cieniowaniem, a Cykle są zaprogramowane do automatycznego wykonywania; na przykład operatorzy mogą określić, że światła pozostają włączone przez dziesięć minut, a następnie wyłączyć, a następnie włączyć ponownie po dwudziestu minutach.

Należy wspomnieć, że fotoperiografia dotyczy również zwierząt . Czynniki środowiskowe wpływają na zachowania seksualne, a zatem na rozmnażanie i hodowlę nowych okazów. Krótko mówiąc, ogół istot żywych dokonuje ich procesów życiowych w zależności od warunków środowiska, zarówno przez światło, jak i przez inne zmienne.