W dziedzinie biologii pojęcie tropizmu używane jest w odniesieniu do ruchu wytwarzanego przez rośliny w odpowiedzi na bodziec z zewnątrz. W zależności od natury bodźca tropizmy są klasyfikowane na różne sposoby.

Hydrotropizm jest reakcją rośliny na bodziec wodny . Ten tropizm zwykle znajduje odzwierciedlenie we wzroście korzeni zorientowanym na dostępność wody .

Rośliny lądowe mogą przetrwać dzięki zdolności adaptacyjnej, która zakłada rozwój hydrotropizmu. Ta reakcja pozwala korzeniom wchłonąć wodę znajdującą się w glebie .

W tym przypadku hydrotropizm jest dodatni : korzenie rosną w kierunku obszaru, w którym wykrywają wyższy poziom wilgotności względnej. Organizm reaguje więc pozytywnie i jest skierowany w stronę wody.

Z drugiej strony negatywny hydrotropizm sugeruje coś przeciwnego. Korzenie w tej ramie wyrastają z dala od wilgoci .

W tym procesie hormony zwane auksynami są kluczowe, ponieważ wskazują korzeniom, jak powinny być ukierunkowane na wodę. Nakrywka korzenia podczas chwytania wody wysyła sygnał do najbardziej wydłużonego sektora. Włókna korzeniowe umożliwiają wchłanianie wilgoci.

Ważne jest, aby pamiętać, że hydrotropizm pozwala roślinie zorientować się w kierunku wody o kilka milimetrów, ale nie więcej. Oznacza to, że okaz nie jest w stanie wykryć wody z dużej odległości lub zbyt daleko w jej kierunku.

Z drugiej strony, wzrost w kierunku gleby korzeni jest determinowany przez inny tropizm : grawitropizm, reakcja na siłę grawitacji.