Kompas jest instrumentem, który ma parę przegubowych ramion, które są połączone razem przez oś lub zawias w jej górnym sektorze. Za pomocą kompasu można rejestrować odległości i rysować łuki lub okręgi .

Ogólnie rzecz biorąc, kompas ma końcówkę na końcu jednego ramienia i ołówek na końcu drugiego ramienia. W ten sposób użytkownik przykleja końcówkę do papieru, a następnie oddziela oba ramiona zgodnie z promieniem obwodu, który ma być narysowany. Na koniec, ruchem przesuń ołówek po papierze, aby narysować okrąg o pożądanych właściwościach.

Płaski kompas jest urządzeniem, w którym cztery geometryczne instrumenty są scalone w jeden: linijkę, kwadrat, transporter i kompas opisany w poprzednim akapicie. Dzięki swojej wszechstronności nie trzeba przechodzić od jednego do drugiego, gdy chcemy narysować geometryczne figury na arkuszu lub tablicy. Jego wynalazek przypisuje się profesorowi pochodzącemu z Meksyku, Carlosowi Ricardo Hernándezowi Ortizowi, który przedstawił go w 2007 roku, aby zastąpić brak materiałów w niektórych szkołach na swojej ziemi.

Pojęcie kompasu jest również używane w dziedzinie muzyki w odniesieniu do kadencji lub rytmu kompozycji. Kompas może być rozumiany jako istota utworzona przez kilka figur, które są rozmieszczone w zestawach, przeciwstawiając nieobciążone części i zaakcentowane części.

Znak, który ustanawia wiązania wartości między dźwiękami, lub który naprawia rytm kompozycji, nazywany jest kompasem. To samo dzieje się z ruchem, który odbywa się ręką, aby oznaczyć, dokładnie, każdą miarę. Z drugiej strony termin ten nawiązuje do przestrzeni pentagramu wyznaczonego pionowymi paskami, w których zapisywane są różne nuty kompasu.

W zależności od liczby przypadków możliwe jest rozróżnienie między środkami podwójnymi, środkami trójpodzianowymi i środkami czwartorzędowymi . Ponadto, zgodnie z innymi poddziałami, które zwykle są ustalane, możemy mówić o prostych środkach lub złożonych środkach .

Kompas jest także jednym z symboli masonerii, wraz z literą G i kwadratem. Symbolika masońska polega na badaniu symboli wolnomularzy, aby znaleźć ich znaczenie i zrozumieć przekazy, które reprezentują, oparte głównie na instrumentach używanych przez starych francuskich murarzy. Uważa się, że wyrażenia wolnomularstwa mogą być w pełni zrozumiane przez samych masonów, a ich symbole mogą być dekodowane przez dwa systemy, co zwiększa ich złożoność.

Kompas proporcji, zwany także pantografem, jest instrumentem wykorzystywanym do pośredniego obliczania lub rozwiązywania różnych problemów. Jest to kalkulator analogowy, który opiera się na proporcjonalności między segmentami. Pojawił się po raz pierwszy w roku 1555 we Francji, według patentu na nazwisko Abel Foullon, który nazwał go "holometrem". Jednak stał się popularny dzięki włoskiemu filozofowi Galileo Galilei .

Kompas jest również pospolitą nazwą instrumentu nawigacyjnego, która pozwala określić kierunek statku (innymi słowy, jest to kompas ). Punktem odniesienia jest zawsze północ, w ten sposób można obliczyć kąt odchylenia w odniesieniu do tego kardynalnego punktu, a tym samym wyprowadzić pozycję na mapie, łącząc te dane z innymi.

Biorąc pod uwagę postęp technologiczny od czasu pojawienia się pierwszego kompasu, obecnie istnieje kilka rodzajów, takich jak magnetyczne, żyroskopowe i elektroniczne, z których każdy wykonuje obliczenia w różny sposób, oprócz oferowania zalet i wad w odniesieniu do do innych.