Zanim w pełni wejdziemy w wyjaśnienie znaczenia terminu poziom wodonośny, musimy znać jego etymologiczne pochodzenie. W tym przypadku możemy powiedzieć, że jest to słowo wywodzące się z łaciny, ponieważ jest ono wynikiem sumy dwóch elementów tego języka:
- Rzeczownik "aqua", który można przetłumaczyć jako "woda".
- Forma słowna "fero", która jest równoważna "noszę".

Warstwa wodonośna jest pojęciem stosowanym w dziedzinie geologii i biologii . W pierwszym przypadku warstwa wodonośna to podziemna struktura, w której znajduje się woda.

Ciecze wodne są zbiornikami wody, które znajdują się pod powierzchnią ziemi. Te warstwy wodonośne umożliwiają cyrkulację wody poprzez różne pęknięcia i porowatość jej struktury.

W warstwach wodonośnych można odróżnić stół wodny (górny sektor), strefę nasycenia ( przestrzeń, w której skaliste pory wypełniają się wodą) i warstwę nieprzepuszczalną . Powyżej poziomu lustra wody, a przed powierzchnią, znajduje się kolejny obszar znany jako strefa napowietrzania.

Można dokonać wielu klasyfikacji warstw wodonośnych, ponieważ istnieją liczne modalności, które istnieją. Jednak wśród najczęstszych grup możemy znaleźć:
- W zależności od tego, jakie są jego właściwości hydrauliczne, docieramy do zamkniętych warstw wodonośnych, które są między dwiema wodoszczelnymi warstwami; pół-ograniczony; niedoszacowanych lub wolnych, którzy są w bezpośrednim kontakcie z tym, co jest subaturowanym obszarem ziemi; i przybrzeżni.
- Zgodnie z ich strukturą można je podzielić na dwie duże grupy: wolną i zamkniętą.
- Z kryterium jakie są ich tekstury, znajdujemy fisuraly i porowate.
-Jeśli polegamy na zachowaniu hydrodynamicznym, istnieją warstwy wodonośne, wodne, akwarystyczne i warstwy wodonośne.

Należy pamiętać, że warstwy wodonośne umożliwiają dużej części ludności świata dostęp do wody. Jednak niekontrolowana eksploatacja i zanieczyszczenie zagrażają temu zasobowi. Nawozy chemiczne stosowane w rolnictwie, odpady poprzemysłowe i wydobycie ropy naftowej to tylko niektóre z czynników, które mogą zanieczyścić warstwę wodonośną.

W szczególności, wśród najbardziej zanieczyszczających elementów, które istnieją i które stawiają poziomy wodonośne w poważnym niebezpieczeństwie, są odpady wytwarzane w warsztatach samochodowych i na stacjach benzynowych, w lakierniach, w pralniach chemicznych, w przemyśle wytwórczym i metalurgicznym. Nie zapominając o tych, które pochodzą z kopalni metali lub wydobycia ropy, między innymi.

Przykładem warstwy wodonośnej jest Waranowiec Guaraní, który zajmuje tysiące kilometrów poniżej Brazylii, Argentyny, Urugwaju i Paragwaju . Jest to największy słodkowodny rezerwuar planetarny, który znajduje się pod powierzchnią.

Z drugiej strony, w dziedzinie biologii warstwa wodonośna jest kanałem umożliwiającym transport płynów w niektórych organizmach. Szkodermy, by wymienić jeden przypadek, mają układ krwionośny warstwy wodonośnej z wieloma gałęziami wzdłuż ciała.